カッレ・ロバンペラが独走で今季2勝目。8年ぶり開催のWRC第9戦アクロポリス・ラリー制す

　9月12日、WRC世界ラリー選手権第9戦ギリシャの競技最終日、デイ4のSS13～15が行われ、2日目に総合トップに立ったTOYOTA GAZOO Racing WRTのカッレ・ロバンペラ（トヨタ・ヤリスWRC）が独走体制に持ち込み、キャリア2度目の総合優勝を飾った。

　WRCを代表するイベントのひとつでありながら、2013年を最後に世界選手権のカレンダーから外れていたアクロポリス・ラリー。この伝統のラリーが今年8年ぶりに復活を果たし、2021年シーズン終盤戦にあたる第9戦のスロット組み込まれた。

『アクロポリス・ラリー・ギリシャ』として開催が実現した今イベントは9日（木）に首都アテネで開幕し、初日は市街地ステージのSS1のみが行われ、7冠王者セバスチャン・オジエ（トヨタ・ヤリスWRC）がトップに立った。

　10日（金）以降、本格的なグラベル（未舗装路）ラリーがスタートすると、現チャンピオンの僚友である若手のロバンペラが存在感を示し、オジエと2019年王者オット・タナク（ヒュンダイi20クーペWRC）を僅差で上回り総合首位となった。

　今季第7戦エストニアでWRC史上最年少優勝記録を更新した20歳の“フライング・フィン”は、続くデイ3で圧巻のスピードを披露。スタート時に3.7秒だった2番手タナクとの差を30.8秒に拡げて最終日に駒を進めている。
　
　迎えた最終日は3本のステージで構成され、そのオープニングとなったSS13は局地的な雨に見舞われた。しかしトップを走るロバンペラにその影響はなく、このステージで後続を14秒引き離すベストタイムを記録。タナクとのギャップを44.9秒にまで拡大させた。
　
　一方のタナクも今大会最長、全長33.2kmのSS14“ピルゴス”でステージ優勝を飾ってこれに応戦し、その差を35秒ジャストに縮めるもトップを脅かすには至らず。

　パワーステージに設定された最終SS15“ターザン2”では、タナクがステージ5番手に終わったのに対し、ロバンペラはベストタイムをマークしてみせた。この結果、アクロポリス・ラリー初参戦のロバンペラの優勝が決まった。彼はパワーステージも制したため、ボーナスポイント5点を含めた30点の“フルポイント”をマークしている。

　トップから42.1秒差で敗れたタナクが総合2位でフィニッシュ。3位にはチャンピオンシップを考慮したクレバーな走りでラリーを進めたオジエが入った。ダニ・ソルド（ヒュンダイi20クーペWRC）が4位、5位はMスポーツ・フォードのガス・グリーンスミス（フォード・フィエスタWRC）だ。

　6番手で最終ステージを迎えたアドリアン・フルモー（フォード・フィエスタWRC）は、デイ2のマシントラブルで出遅れたエルフィン・エバンス（トヨタ・ヤリスWRC）に逆転を許し7位に。同じく序盤に後れを取ったティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）は、前日の18番手から8位まで順位を挽回しポイントを獲得している。

　第9戦を終えて、ドライバー選手権のポイントランキングは首位オジエ（180pt）、2位エバンス（136pt）、3位ヌービル（130pt）となり、ランキング4位のロバンペラがヌービルに対して1ポイント差に迫っている。マニュファクチャラー選手権は首位トヨタの397ポイントにヒュンダイが340ポイントで続き、Mスポーツ・フォードが153ポイントで3位となっている。

　WRCの次戦第10戦は10月1～3日、今戦のウイナーの母国で行われる『ラリー・フィンランド』だ。