【F1第19戦無線レビュー】「この勝利はあなたのものだ」恩人のマテシッツに勝利を捧げるフェルスタッペン

　2022年シーズンのF1も終盤戦に入り、アメリカ大陸での連戦を迎えた。前戦日本GPではマックス・フェルスタッペンがドライバーズ選手権で連覇を決めたが、レッドブルはこのアメリカGPで、9年ぶりとなるコンストラクターズ選手権のタイトルをかけた戦いに臨むことになった。そんなアメリカGPを無線とともに振り返る。

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　スタート直後、ポールシッターのカルロス・サインツ（フェラーリ）が出遅れ、背後のジョージ・ラッセル（メルセデス）に接触され、スピンを喫する。

サインツ：何が起きたんだ！　リヤがパンクしたようだ
リカルド・アダミ：メルセデスがぶつかってきた

ラッセル：僕のラインを横切ってきた

　ラッセルはそう叫んだが、こちらに非があったのは明らかだった。5秒ペナルティを科されたラッセルは、レース後サインツに謝罪に向かった。

　単独で戦うことになったシャルル・ルクレール（フェラーリ）。パワーユニット交換による10グリッド降格で12番グリッドからのスタートだったが、15周目には予選順位と同じ2番手まで順位を上げた。しかしここまで引っ張り続けたミディアムタイヤが、さすがに限界に近づいていた。

ルクレール：プランEを考えてくれ

　具体的にプランEが何なのか不明だが、5つ目の選択肢ということになる。フェラーリ陣営はいったいいくつの戦略を用意して、レースに臨んでいるのだろう。

　22周目、フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）とランス・ストロール（アストンマーティン）が接触。アロンソはあわや宙を飛びかけ、ストロールはその場でリタイアを喫した。これで2度目のSCが導入される。

　この時点でアルファタウリの2台は、ピエール・ガスリー7番手、角田裕毅8番手と、絶好の位置につけていた。ここで角田に、担当エンジニアのマッティア・スピニから指示が出た。

スピニ：いいか、ユウキ。再スタートの際にはガスリーと戦うな。戦うべきは、後ろの者たちだ。

　背後にはランド・ノリス（マクラーレン）、ミック・シューマッハー（アストンマーティン）が迫っている。アルファタウリがバトルしている隙に先行される恐れがある。その意味では、妥当な指示と言えた。しかし角田は、納得できない。

角田：なぜだ！

　スピニが、辛抱強く説得する。

スピニ：（ガスリーとのバトルは）あとからできる。再スタートでは、やるな
角田：了解した。でもかなり複雑だね
スピニ：わかってる
角田：特にピエールは、ハードじゃないか。ハードを履いてるんだ。それはわかってるだろう
スピニ：わかってる
角田：意味不明だよ

角田：僕の方が、ペースが速い
スピニ：今、検討中だ

スピニ：結論が出た。再スタートでは、レースをしない。後になってからだ

　角田は再スタートで、後続車両を抑えることに成功。ガスリーの背後に迫る。それでもチームからは、順位交代の許可は出ない。その後ガスリーには、セーフティカー（SC）中に車間距離を開けすぎたとして、5秒ペナルティが下された。それでもチームは、ポジションキープを指示し続ける。

角田：タイヤがもうダメになったよ

　結局、32周目にガスリーがピットインするまで、角田は延々と我慢を強いられた。そして速さに優っていたはずのミディアムタイヤは既に限界で、次周に角田もタイヤ交換を余儀なくされた。それでも角田はチェッカーまで全力を出し切り、10位入賞を果たした。

　35周目、首位を快走するマックス・フェルスタッペン（レッドブル）がピットイン。ところが右前輪のタイヤ交換に手間取り、11秒1もかかってしまう。これでルイス・ハミルトン（メルセデス）、ルクレールにかわされ、実質3番手に後退した。

フェルスタッペン：ビューティフル、なんて美しいんだ

　もちろん皮肉なのは、言うまでもない。とはいえフェルスタッペンは、スタッフを罵倒したりすることはない。冷静なドライビングがブレることはなく、ルクレール、続いてハミルトンを仕留め、今季13勝目を達成。レッドブルは2013年以来となる、9年ぶり５回目のコンストラクターズタイトルを勝ち取った。この週末に亡くなった共同創業者ディートリッヒ・マテシッツに捧げる勝利でもあった。

クリスチャン・ホーナー代表：マックス・フェルスタッペン、君は世界チャンピオンだ。そして我々も、世界チャンピオンだ。本当にありがとう！
ホーナー代表：そしてディートリッヒ・マテシッツ、あなたのしてくれたことに、本当に感謝だ。このタイトルを、あなたに捧げます
フェルスタッペン：本当に、この勝利はあなたのものだよ、ディートリッヒ
フェルスタッペン：あのピットストップにはちょっとヘコんだけど、でも挽回できた。最後まで攻め続けられた。君たち、みんなのおかげだ。ふたつのタイトルを獲得できて、なんて素晴らしいシーズンなんだ！　君たちこそ、この称号にふさわしいよ！
ジャンピエロ・ランビアーゼ：そして13勝目だ、マックス
フェルスタッペン：まだあと3つ勝てるチャンスがある、あと3つだ

　ハミルトンに比肩しうるこの勝利への貪欲さも、フェルスタッペンの凄さであろう。