ペレス、去就に関する憶測は完全に無視！「チーム全体が僕を全面的にバックアップしてくれている」

　セルジオ・ペレスは、自身のレッドブル残留を疑問視する噂や憶測を気にせず、チーム全体から支持を受けていると語った。

　今季序盤こそ、マックス・フェルスタッペンに匹敵するパフォーマンスを見せていたペレスだが、直近の数レースでは苦戦している。イギリスGPでは、雨絡みの難しいコンディションの予選だったとはいえ、16番手でQ1敗退を喫し、モナコGPから5戦連続でQ3進出を逃した。

　決勝レースでは6位まで追い上げたものの、今季のレッドブルが持つアドバンテージを踏まえると、これでも十分な結果とは言えないだろう。

　ペレスはランキング2番手につけているが、フェルスタッペンとのポイント差は99ポイントまで広がった。仮にレッドブルが圧倒的なアドバンテージを持っていなかったとしたら、ペレスのパフォーマンスはチームの悩みのタネになっていたはずだ。

　さらに次戦ハンガリーGPから、アルファタウリのドライバーラインアップが変更に。ニック・デ・フリーズに代わってダニエル・リカルドがF1に復帰する事になった。これも、ペレスの去就に関する憶測に拍車がかかっている要因のひとつだろう。

　マクラーレンで苦戦しF1シートを失ったリカルドだが、アルファタウリでレッドブルのレースシートを獲得する価値が自分にあることを証明する機会を得たのだ。

　ペレスは2024年までレッドブルと契約を結んでいるが、ペレス自身レーシングポイントに在籍していた2021年の契約を解除されたことがあるように、チームがプランを変更する可能性はある。

　しかしペレスは、チームでの将来についての憶測を気にしていないと主張している。

　イギリスGPでのレース後、そうした憶測や噂は無視しているのかと尋ねると、ペレスは「ああ、完全にね」とmotorsport.comに答えた。

「正直に言えば、そんなことはどうでもいいんだ」

「F1に13年いて、すべてを見てきた。そんなことは気にしていない。今シーズンを軌道に乗せること、そしてそれを楽しみ続けることに集中している」

　ペレスは、レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコとチーム代表のクリスチャン・ホーナーの後ろ盾がまだあると主張した。

「ああ、僕はヘルムートやクリスチャンからのフルサポートを受けている」

「チーム全体が僕を全面的にバックアップしてくれているし、彼らは僕に何ができるかを知っている。彼らは僕のポテンシャルを知っているし、全面的に支持してくれているんだ」

　ペレスはここ数週間の、トリッキーなコンディションによって悪化した予選の問題を解決するため、エンジニアたちと作業を続けているという。ペレスは今週、そのためにミルトンキーンズのファクトリーで過ごしているようだ。

「それはディティールの細かさが影響していると思う」

「ここ数戦、特に土曜日のクルマが軽い状態では、クルマに対して少し敏感になっている。チームと一緒にシミュレータ作業に取り組むつもりだ」

「いくつかアイデアもある。でも、僕たちはとても細かいところの作業をしている。僕たちには強力な土曜日が必要なんだ」

「そしてポジティブなことは、日曜日にはペースがあることだ。でもだからこそ、整理してクリーンな週末を過ごさなければならない。僕のドライビング、土曜日への取り組み方、チームとしてのやり方、それを理解しなければならない」

「この前の予選はコンディションが変わりやすかった。そこには多くのディテールが絡んでくる」

「あまり心配はしていないんだ。（イギリスGP）金曜日のペースは素晴らしかった。あとは予選を何とかすれば大丈夫だ」

　ペレスは問題解決に自信を持っており、「僕たちは進歩している。日曜日にはペースがあるからね」と語った。

「週末全体をまとめられるかどうかなんだ。僕たちはいくつか良くない週末を過ごしたんだ。でも結局は（最終戦）アブダビでどこにいられるかが重要なんだ。まだシーズンは長い。だから今シーズンを取り戻すことができると信じている」