DTM開幕戦：“ラストイヤー”に臨むメルセデスのパフェットが5年ぶりの勝利

　DTMドイツツーリングカー選手権がホッケンハイムで開幕。5月5日に行われた第1戦は、“ラストイヤー”に挑むメルセデスのゲイリー・パフェットがポール・トゥ・ウインでオープニングレースを勝利した。

　アウディ、メルセデス、BMWのドイツメーカーがしのぎを削るDTM。メルセデスが今シーズン限りでの撤退を表明し、3メーカーで争う最後のシーズンがホッケンハイムで幕を開けた。

　ポールポジションを獲得したのはメルセデスのゲイリー・パフェット。2016年のモスクワ戦以来となる通算13回目のポールだ。

「とてもハッピーだね。走る前は自分たちがどのポジションにいるのかわからなかった。今日はクルマがとても良かったし、運転するのがとても簡単だったよ。良いアタックができたね。少しミスしたけど、十分だった」とパフェット。

　マルコ・ウィットマン（BMW M4 DTM）が0.199秒差で2番手。プラクティスでトップだったティモ・グロック（BMW M4 DTM）が3番手に入った。F1から復帰したパスカル・ウェーレイン（メルセデスAMG C63 DTM）は予選5番手。アウディ勢は苦戦し、昨年の王者レネ・ラストの9番手が予選最上位となった。

　晴天の中、13時30分に55分＋1周で争われる開幕戦のスタートが切られる。好スタートを見せたパフェットはトップで1コーナーへ。


　4番手スタートのルーカス・アウアー（メルセデスAMG C63 DTM）はウェーレインに並ばれるも4番手をキープすると、オープニングラップで前のグロックをオーバーテイク。さらに、次の周にはヘアピンでウィットマンを料理し2番手に浮上する。

　アウアーの勢いは止まらずパフェットに襲い掛かり、DRSを活用してヘアピンでインを差しトップを奪う。4番手のグロックも後ろでウィットマンをオーバーテイクし3番手を取り戻した。


　20分が経過した12周目、グロックとウィットマンがピットイン。パフェットは15周目終わりでアウアーより先にピットに向かう。その翌周にアウアーがピットイン。パフェットの前でコースに復帰するも、タイヤが温まったパフェットが難なくオーバーテイク。

　グロックにも並ばれ激しいアタックを受けるアウアーだったが、インを譲らずポジションを死守する。

　ウィットマン、ウェーレイン、そしてアウディのマイク・ロッケンフェラーが3メーカーによる激しい4番手争いを繰り広げるなか、23周目終わりでニコ・ミュラー（アウディRS5 DTM）が最後にピットイン。全車がピットを終え、パフェットがトップに復帰し、アウアー、グロックと続く。


　トップ3台は抜け出すも、4番手からは僅差の争いに。26周目にエドアルド・モルタラ（メルセデスAMG C63 AMG）がヘアピンでブルーノ・シュペングラー（BMW M4 DTM）をオーバテイク。さらにロッケンフェラーのミスを見逃さず6番手に。

　勢いに乗るモルタラは、残していたDRSをうまく活用しウィットマンを攻略。31周目にはヘアピンでウェーレインを交わし4番手を手に入れた。

　アウアーに約2秒のリードを保ちながら55分を迎えたパフェット。そのままトップでチェッカーを受け、開幕戦ホッケンハイムを勝利。2013年ラウジッツリンク戦以来となる通算21勝目を挙げた。

　2位にはアウアーが入りメルセデスがワン・ツー。3位にグロックが入り、終盤オーバーテイクショーを見せたモルタラが4位。アウディのトップは9位にラストが最上位となった。

「長い間勝てなかったので、この勝利は本当に特別なひとつだよ。早めのピットストップが成功のカギだった。クルマは本当に素晴らしかったよ」とパフェット。

　2位のアウアーは、「ピットストップ前にはゲイリー（パフェット）の前に居たのに、抜かれてしまって残念だ。日曜日のレースでは彼を打ち負かしたいね」とコメントしている。