復活目指すマクラーレンF1、メルセデスとの再提携で「隠れるところをなくす」

　F1ロシアGPの週末、マクラーレンはルノーとの現行契約を延長せず、2021年からメルセデスのパワーユニット（PU）供給を受けることを発表した。

　2014年以来、7シーズンぶりに”マクラーレン・メルセデス”が復活することになる。メルセデスは2014年からF1を”支配”しているが、その間にマクラーレンは失墜。かつての常勝チームは中団を争うチームへと変わってしまった。

　メルセデスとの再契約を主導した、マクラーレンのチーム代表を務めるアンドレアス・ザイドルは、次のように説明した。

「私の仕事は、F1チームができるだけ早く成功するために必要だと思う、すべての要素をまとめ上げることだ」

「それには、組織的なものや新しい風洞のようなインフラストラクチャー、およびPUサプライヤーの選定も重要だ」

「パワートレインにおいて、メルセデスがこのハイブリッド時代のベンチマークであることが、決定を下した主な理由のひとつだった」

「そのPUを使うメルセデスは、明らかにチームとしても今のF1のベンチマークだ」

「現時点で、パドックで最高のチームと同じパワートレインを持つことがベストなんだ。我々にとって、隠れる場所がなくなるからね」

　2014年に、マクラーレンがメルセデスと提携を解消した際、当時のボスだったロン・デニスは、PUは複雑すぎて、カスタマーチームがワークスチームを倒すことはできないと語っていた。

　しかしザイドルは、マクラーレンがメルセデスのワークスチームと同じ待遇を得られないとは、全く考えていないという。

　また、2021年に予定されているF1のレギュレーションについて、PUの面では大きな変更が導入されないため、1年半も前にPUメーカーを選んだのはリスクにならないとザイドルは確信している。

「PUのレギュレーションは同じままなので、マニュファクチャラー間のパフォーマンスは収束する」

「すでに（PUパフォーマンスは）かなり接近しているのが分かるだろう。それは、自分たちでPUを作っていない独立チームである我々には良いことだ」

「しかし取り組みや品質、信頼性といった面で、メルセデスが過去5～6年に示してきたことを考えれば、2021年以降の正しい選択肢だと確信している」

「今後に向けてどのようにアプローチしたいかについて、ザク（ブラウン／マクラーレンF1CEO）と毎日多くの議論をしているが、最終的にはとても分かりやすい決定だった」

「私のビジョンを実現するという点で、ザクや株主たちからのサポートを嬉しく思う」