ザルコ起用のホンダ圧倒。鈴鹿8耐を4連覇＆高橋巧7勝目達成！ 復活ヤマハは2位＆スズキ苦闘の完走

　鈴鹿8時間耐久ロードレースの決勝レースが終了。長丁場のレースを制したのは、30号車Honda HRC（高橋巧／ヨハン・ザルコ）。ホンダとしては、鈴鹿8耐で4連覇となった。

　レースはホンダワークスチームがスタート直後こそ先頭を奪われるシーンがあったが、それを抜き返して以降はホンダが一度も先頭を譲らず、ヤマハワークスが徐々に離されていくという構図だった。

　そんな戦いに大きな動きがあったのは6時間が経過した頃だった。55号車NATIONAL MOTOS HONDA FMAのクラッシュをきっかけにセーフティカー（SC）が出動し、先頭のホンダと2番手ヤマハの差が一気に縮まった。

　しかしSC解除後、30号車の高橋はバックマーカーを上手くパスしていく一方、21号車の中須賀克行は前に詰まる場面などもあり、SC解除時点では2.5秒だったギャップは、再び拡大していった。

　30号車ホンダの高橋はその後2分6秒670のベストラップもマークしつつ加速。21号車YAMAHA RACING TEAMが6時間半を前にピットインしたあとは、1分10秒ほどのギャップだった。

　そして残り時間が45分というところで、レースには再び波乱が巻き起こった。ターン1で411号車Team Matsunaga KDC&YSP Nagoya kitaがクラッシュし、このレース2度目のSC出動となったのだ。

　30号車ホンダの高橋はこのタイミングでピットイン。最終スティントを担当するザルコにバイクを託した。

　レース残り37分でSCは解除。この時点では21号車ヤマハが先頭だったが、もう1度ピットインが必要な状況で、後ろに続く30号車ホンダが有利な状況と言えた。

　21号車ヤマハは残り34分でピットインし、ホンダが首位に浮上。21号車ヤマハの最終スティントはジャック・ミラーが担当となった。ただトップのホンダとの間は、38秒差……この差を最後の40分で埋めるのはさすがに厳しいモノがあった。

　そして日が沈み、グランドスタンドがペンライトの光に包まれて行く中、ザルコは最後まで安定したラップタイムで走り、8時間が終了。計217周を記録し、ホンダに鈴鹿8耐の4連覇を持ち帰った。なおこれで高橋巧は鈴鹿8耐で7勝目をマーク。前人未到の記録を更新した。

　2位は21号車ヤマハ。会社の創業とレース活動70周年を勝利で飾ることはできなかったが、6年ぶり参戦で2位という好結果を達成した。

　3位はグレッグ・ブラック／ダン・リンフット／渥美心の1号車YOSHIMURA SERT MOTUL。終盤まで73号車SDG Team HARC-PRO. Hondaと競い合い見せ場を作った。

　エクスペリメンタルクラスからの参戦となったスズキ（チームスズキCNチャレンジ）は、レース中盤に転倒がありマシンが大きく破損。しかし急ピッチで修復してレースに復帰すると、最終的に33位で完走を果たした。

Comments

[fel********]

ザルコ、MotoGPでワークス入れたれよ。

[XSR900]

チームスズキCNチャレンジは、中盤まで5位で走行中、クラッシュで1時間余り修理を要してしまった。それがなければという気持ちだが、100％バイオ燃料でこれだけの健闘は称賛に値する。内燃機関が無くなるかもという心配を打ち消してくれて感謝したい。バイクにモーターは合わないと思う。