WRCポルトガル：トヨタのタナク、トラブルで失速も首位守る。優勝争いは10秒以内の接近戦

　2019年のWRC世界ラリー選手権第7戦ポルトガルは6月1日、SS8～13が行われ、オット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）が総合首位をキープ。しかし、10秒以内の僅差にクリス・ミーク（トヨタ・ヤリスWRC）、ティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が迫り、優勝争いは三つどもえの様相を呈している。

　競技初日を終えて、17.3秒の大量リードを築いていたタナクだったが、競技2日目最初のステージであるSS8ではブレーキトラブルでペースを上げられず、11.3秒までリードを削られてしまう。

　その後のリエゾン（移動区間）でトラブルを解消したタナクはSS9でステージ2位、SS10では3位に入ったが、このSS10ではチームメイトのヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）がタナクを5.8秒上回るタイムを刻み、タナクの5.1秒後方に迫った。

　迎えた午後の走行、タナクはSS11で最速タイムを刻んだ一方、今度はラトバラがジャンプの着地でサスペンションにダメージを負いペースダウンしたため、タナクは14.8秒までリードを盛り返す。

　続くSS12ではラトバラがサスペンショントラブルの影響で、1分近くタイムロスしてしまい、15.2秒後方の総合2番手にミークが浮上。タナクと21.9秒差の総合3番手にヌービルがつける。

　競技2日目最後のステージとなるSS13は、総合3番手のヌービルがステージトップ、同2番手のミークがステージ2位に入ったが、タナクは「フィニッシュまで25kmの地点で右フロントダンパーが壊れ、その5km後にはハーフスピン」したため、ステージ7位に終わる。

　なんとか総合首位の座は守ったタナクだが、総合2番手ミークとは4.3秒差、総合3番手のヌービルとは9.2秒差。ラリー・ポルトガルの優勝争いは、3台が10秒以内に収まる接戦で、競技最終日を迎える。

　ヌービルの後方、総合4番手はポイントランキング首位のセバスチャン・オジエ（シトロエンC3 WRC）、総合5番手にはチームメイトのエサペッカ・ラッピ（シトロエンC3 WRC）が続いている。

　SS12でサスペンションダメージが深刻化したラトバラは、SS13を走行せずデイリタイアを決断。ラリー2規定で競技最終日には参加するものの、総合11番手までポジションを落としている。

　そのほか、今大会が最上位クラスデビューだったガス・グリーンスミス（フォード・フィエスタWRC）は総合8番手で臨んだSS13でコース脇の溝に落ちてしまいデイリタイア。総合15番手で競技最終日に臨む予定だ。

　下位クラスのWRC2クラスを戦っている勝田貴元（フォード・フィエスタR5）は、SS10を終えた時点でクラス首位、総合でも13番手につけていたが、続くSS11で右リヤタイヤのホイールが割れるアクシデントがありストップ。クラス14番手／総合26番手となっている。

　競技最終日の2日はSS16～20までの5SSで争われる1日。最終ステージのSS20は現地12時18分、日本時間20時18分にスタートする予定だ。