トヨタは最初の乗用車をつくるときに、シボレーのエンジンを参考に、ほとんど同じエンジンをつくっていますが、当時既に特許制度は存在していたはずですが、問題なかったのでしょうか？

Answer 1

特許は、出願から20年しか持ちませんよ。
20年たったら、誰でも真似していいのです。
また、当時、米国の会社が後進国である日本にまで特許出願していたかも怪しい。日本に特許出願ていない場合は、日本ではマネし放題ですよ。

Answer 2

機構部分に特許がなければ問題ないです。

トヨタ最初のATであるトヨグライドはボルグワーナーの
特許を回避するため半自動になっています。
アイシンとワーナーが提携してからはボルグワーナー式の
全自動ATが使えるようになっています。

Answer 3

問題なかったから今があるのでは？

Answer 4

エンジン自体に特許は無いのでは。寸法をマネするのは特許侵害ではないのでは。