戦後の自動車エンジン技術だって、 日産あたりを見ても、シボレーやオースチンを改良していたんじゃーないでしょうか？

Answer 1

その通り、原型を開発したのではなく、既存の技術を模倣して改良し品質を向上させたのが日本の改善技術であって、オリジナルは少ない。
（同じようにまねをしても本家を超えられない国も有りますけど・・・）

Answer 2

そうですよ！
戦後の日本はほとんど欧米の真似をしていました。
昔は安かろう悪かろうって言う車でしたが日本企業の努力で品質向上し信頼を積み上げて現在の形になりました。