ベントレーとロールスロイスは親戚なんでしょうか？

Answer 1

かつてはそうでした。

戦前はロールスとベントレーは別の会社だったのですが、ベントレーの経営が立ち行かなくなって、ロールスの傘下に入ったんです。それ以来、ベントレーは昔からのベントレーの得意先やロールスでは目立つと思う人を相手に、マーク以外はロールスと全く同じ車を細々と売っていたのです。

それが変わったのが80年代で、イギリスを代表するスポーツカーだったベントレーのイメージを復活させようとターボを付けたモデルを出したところ、これが世界中のやんちゃな大金持ち(具体的にどういう人達かは察して下さい)に大ウケ。バブル絶頂期の日本でも｢掃いて捨てるほど走ってるベンツの560では舎弟に示しがつかん｣と地上げ屋さんがこぞって乗っていたものです。気をよくしたベントレーはサスペンションにも手が入れられ、見た目以外はロールスとはまったく別の車になっていきます。

そして90年代、BMWとVWというドイツの２大メーカーがロールス/ベントレーを買収しようとして大騒ぎになります。しかしロールス/ベントレーの親会社だったビッカース(イギリスを代表する兵器会社。いわゆる"死の商人")はより高くお金を積んだVWに会社を売ったのですが、"ロールスロイス"というブランドだけは会社から切り離してBMWに売り、両方から大金をせしめたのです。かくしてロールスとベントレーは再び切り離され、別の会社になって今に至っています。

Answer 2

ベントレーは、1919年にウォルター・オーウェン・ベントレー（Walter Owen Bentley)によって設立され、その直後の世界大恐慌の影響によって当時ライバルであったネイピアとの合併を模索します。

この合併を恐れたロールスロイスが1931年にベントレーモーターズを買収、その後はショーファー(運転手付き)のロールスロイスにオーナーカー(自分で運転)のベントレーという役割で兄弟車となります。

第2次世界戦後、親会社のロールスロイスは経営が悪化、国有化されます。
1992年にはBMWと提携、エンジンの供給を受けたりするようになります。

1998年にロールスロイスはフォルクスワーゲンが買収しますが、この時に提携していたBMWとの間にトラブルが生じます。ここで2003年にロールスロイスはBMW、ベントレーはVWと分かれることになります。

戦後～1990年代までは兄弟車の関係にあったが、2000年代に入ってからはベントレーはVWと部品共用が多くなり、今後のロールスロイスはBMWと部品共用が多くなります。

実際に、ベビィ・ロールスと呼ばれているBMW7シリーズの兄弟車で、ロールスのバッジを付けるモデルが開発中でキャッチされていたりします。