【BL一筋に50台以上】メトロ・バンデンプラにローバーSD1 エンスージァストの血筋 前編

ブリティッシュ・レイランドへの深い愛

text：Martin Buckley（マーティン・バックリー）

photo：John Bradshaw（ジョン・ブラッドショー）

translation：Kenji Nakajima（中嶋健治）


本物のエンスージァスト、自動車愛好家とは他人の目や評価を気にすることなく、自分が好きなクルマを大切に所有する人だと思う。読者もそんな1人かもしれないが、英国にもかなりの筋金入りが存在している。

今回ご紹介する、ブリティッシュ・レイランド（BL）の作品を集め続けるアンソニー・カーズリーも該当する1人。仕事は半分引退した状態にあるが、暇というわけではなさそうだ。

英国の高級車ディーラー、ジャック・バークレイで営業マンを務めている彼は56歳。単にBLブランドのファンというだけではない。高級車と聞いて読者が思い浮かべるであろう、ほとんどのクルマに乗ってきた経験がある。

彼が所有するロールス・ロイス・ファントムVIやデイムラーDS420リムジンを駆り出し、ショーファーとしても忙しい。ロンドン・パークレーン通りに面した5つ星ホテルのザ・ドーチェスターへ、お客様をお届けするため。

カーズリーは1970年代から1980年代の古き良きロールス・ロイスやベントレーをこよなく大切にし、周囲の所有欲をうずかせている。だがそれと同じくらい、メトロやローバーSD1、バンデンプラ、アレグロも愛している。

ブリティッシュ・モーター・コーポレーション（BMC）やオースチン、ローバーといったブランドがコレクションのテーマで、レンジローバーにも広がっている。英国スポーツの代表、MGBと、サルーンのトライアンフ・スタッグにも。

クルマを救うための生き字引級の知識

それぞれに、彼なりの物語がある。黒のMGBロードスターは、オイスターゴールドに塗られたアレグロがベースのバンデンプラとともに、英国では名の通った良家の所有だったという。引き継がないことが、無礼に感じられるほどの。

その取り引きでは、オーバードライブ付きのMTで、レザー内装が与えられたトライアンフ・スタッグも一緒にやってきた。同じガレージに並んでいた、愛情の注がれたフェラーリより遥かに安い値段で。

カーズリーはボディカラーの名称からオプションに至るまで、生き字引級の知識を保有している。高く評価されることのないクルマを救いたいという動機が、その理由だ。

彼が最初に就いた仕事は、生まれ育った英国北部の湖水地方、カンブリアにあるBLディーラーの営業マン。発売されたばかりのマエストロを、お客様へお勧めすることだった。「その仕事が好きでした」。とカーズリーは認める。

「祖父はマンチェスター郊外のボルトンで、大きなBMCディーラーを経営していました。血筋だったのでしょう」。カーズリーの父も、湖水地方でレンジローバーなど魅力的なクルマに乗ってきた。

しかも彼の母は、情熱的なランチア・ファンだった。ストラトスを所有していた時期もあったという。祖母も、同じくらい強い影響を与えたらしい。

「父は、どちらかというと馬に夢中でした。彼は英国馬車競技協会の設立メンバー。フィリップ王子や、著名人が所有する馬と競わせるため、かなりの資金を投じていました」

ほとんどが車検を通し走れる状態

BLのディーラーを辞めると、カーズリーはアメリカへ移住。シアトルでジャガーやポルシェ、アウディなどを3年ほど販売した。

英国へ戻ると、ホンダのディーラーを購入。続いてロールス・ロイスやベントレーのディーラー、ダットン・フォーショーへ移籍し、1995年からはジャック・バークレイに務めた。これまで、英国女王へ3台のクルマを納入しているそうだ。

取材中、2か所に分かれたガレージで数えたコレクションは40台。カーズリーによれば、組み立て途中のクルマも別に10台以上あるという。一部は、放置状態のものも含まれるが。

比較的新しいモデルとしては、ローバー100 メトロ。古い方では、1970年代のローバーP6やバンデンプラ1300を維持している。ほとんどが、車検を通し走れる状態を保っている。絶望的にサビたクルマの集まりではない。費用を惜しまずレストアされている。

その中でも、バンデンプラはコレクションの目玉の1つ。13台のメトロのうち、10台がバンデンプラ仕様。5ドア・ハッチバックサルーンのローバーSD1も複数台あり、その半分は上級なバンデンプラ仕様だ。

取材したガレージには、6台のメトロがびっちりと並んでいた。ドアミラーが触れそうな間隔で。シャンパンカラーの1台を見ながらカーズリーが説明する。「ATのメトロ・バンデンプラは、完全にレストアしてあります」

極めて珍しいバンデンプラ・メトロ

「解体途中の家で発見されたクルマです。不動産業のいとこから、年配の女性が2万3000kmくらいのメトロを所有していて、家と一緒に潰す予定だと聞いたんです。今は再塗装してあります。こんなに良い状態のメトロは見たことがないと思いますよ」

カーズリーが話すとおり、バンデンプラ・メトロの残存台数は極めて少ない。「多くのメトロは、オリジナル・ミニのドライバーによってMG製のエンジンが抜き取られました。忘れないで欲しい1台です」

シャンパンカラーの隣には、現存する唯一と予想される、アランベージュでMTのバンデンプラ・メトロが停まっている。ブラックの方は1万1000km、レッドのメトロでも3万5000kmという走行距離の短さだ。

明るいイエローのクロスオーバーは、メトロ・スカウトのプロトタイプ。モーターショーに出品された提案車両だった。近年は一般化したクロスオーバーというスタイルだが、当時は車椅子が載せられるように改造された福祉車両に見えた。

カーズリーが続ける。「破産間際のBLが開発した、歴史的に重要なモデルです。ランドローバー・フリーランダーの登場で、登場には至りませんでした」。コンセプトカーだが、走れる状態にまで作り込まれている。

さらに珍しいのが、1981年に作られたフレーザー・ティックフォード・メトロ。MGメトロの登場より前に、25台だけ製造された。レザー張りの内装が施された、超高級なコンパクトハッチバックだ。

この続きは後編にて。

Comments

メトロは何故かフロントが下がってホットロッドみたいになってるのを
よく見かけました。