【疑問】100km/hまでの日本の公道でもエアロパーツって意味があるの？

とくに空気抵抗低減を目的としたものは効果が実感できる

エアロパーツもよくできたものは公道でも十分意味がある。とくに車体が大きなクルマは、効果絶大。わかりやすいのは、トラックの運転台の屋根にある「エアデフレクター」。荷台の屋根と運転席の屋根の段差をなだらかにする、エアデフレクターのあるとなしでは、100km/h巡航燃費が５～８％も変わるという。

ちなみにこのトラック用のエアデフレクター、もともとは、レーシングカーコンストラクターの童夢が、佐川急便のために開発したのがパイオニア。

乗用車でもミニバンやワゴンなど、車体が大きいクルマほど、空気の流れを滑らかにして、空気抵抗を減らすエアロパーツは効果的。

身近なところでは、空気抵抗を軽減できるエアロワイパーなども登場している。

空気抵抗は速度の二乗に比例すると言われており、高速になればなるほど、エンジンパワーは空気抵抗に喰われてしまうもの。したがって空気抵抗の低減は、燃費性能向上にも非常にプラスになり、CD値（抗力係数）でいえば、0.25以下なら優秀といえる。

一方で、エアロパーツには、「揚力を減らしダウンフォースを増やすもの」「開口部を広げラジエターやインタークーラーの冷却性能をアップするもの」「エクステリアをカスタマイズし、ドレスアップすることを目的とした商品」も数多い。

これらの場合、空気抵抗低減とは相反するケースも多いが、あちらを立てればこちらが立たずというヤツで、要はどちらを優先するかという問題。

レーシングカーのウイングなどは、多くの風洞実験、CFD（計算流体力学）によって開発されているものだが、それでもダウンフォース優先で、空気抵抗の固まり。

だからこそF1でDRSを働かせて、リヤウイングを寝かせると、一気に最高速が伸びて、オーバーテイクがしやすくなる。同様に、開口部の大きいバンパーや、NACAダクトの開いたエアロボンネット、ボリュームと存在感のあるドレスアップエアロなどは、空気抵抗の面ではマイナスになるものが多い。

もちろん、全部が全部、トレードオフになるというわけではなく、例えば、ボディ下面のフラット化などは、空気抵抗低減にも、ダウンフォース向上にも貢献。

160km/ｈを超えると、クルマの走行を邪魔する抗力の約90％は空気抵抗といわれているので、低燃費と高速安定性どちらにも好影響を与えるという意味で、エアロパーツの開発は、これからますます重要度を増してくるだろう。

（文：藤田竜太）