ソリオさん昔はワゴンRの5人乗り版だったよね!? なんで2010年に突然やる気出したの!?

　ワゴンRワイドから始まったソリオの歴史。プチバン市場のパイオニア的存在になっているが、最初はワゴンRを5人乗りに仕立てた「とりあえず作りました」感満載であった。でも2010年に突然のスライドドアで大ヒットに。一体あの時何があった!?

文：渡辺陽一郎／写真：ベストカーWeb編集部

■ヴェゼル並の販売台数!! ソリオはマジで痒い所に手が届く一台

実はめっちゃ売れているんです!! だってヴェゼル並の販売台数なんだよ!!!!

　スズキは軽自動車のイメージが強いメーカーだが、小型／普通車の販売比率も相応に高い。

　2023年度上半期（4月から9月）のスズキの販売状況を見ると、国内で売られた新車の18％が小型／普通車だった。

　ライバルメーカーのダイハツは親会社がトヨタになるため、小型／普通車の国内販売比率は4％に留まる。これに比べるとスズキは、小型／普通車に力を入れているのだ。

　そのスズキの小型／普通車の中で、国内販売台数が最も多い車種はソリオだ。2023年度上半期には、1か月平均で3566台を登録した。ホンダのヴェゼルやステップワゴンと同程度になる。

　ソリオが好調に売られる理由は、スズキスペーシアやホンダN-BOXをそのまま大きくしたような小型車サイズのスーパーハイトワゴンになるからだ。

　ボディはコンパクトでも天井は高く、4名で快適に乗車できて、後席を格納すると自転車などを積める広い荷室になる。スライドドアも装着している。

　その一方でエンジンは直列4気筒1.2Lだから、軽自動車のスーパーハイトワゴンに比べると、エンジン排気量は2倍近くに達する。車両重量も増えるが、1.1～1.2倍に収まるため、動力性能に余裕が生じた。

■全幅がキモ!! ルーミーより小さい横幅がお見事なワケ

大人気のルーミー兄弟と似ているようで、実は全幅が全然違う。わずかな差ながら狭い道でのすれ違いで気づくハズ

　ソリオには標準ボディと上級のバンディットがあり、両車ともに全長は3790mmと短い。

　全幅は大半の5ナンバー車が規格枠いっぱいの1695mmとするのに対して、ソリオは1645mmだ。トヨタパッソ／ダイハツブーンの1665mmよりも狭い。

　そこでソリオの全幅を狭く抑えた理由を開発者に尋ねると「ソリオは道幅の狭い地域で使われることも多く、すれ違いもしやすいように、全幅を1645mmに設定した」と返答された。

　そうなるとソリオは、全幅の狭さに魅力を感じるユーザーに人気なのか。販売店に尋ねると以下のように述べた。

「ソリオのお客様には、軽自動車からのアップサイジングと、ミニバンからのダウンサイジングがある。スペーシアなどの軽自動車を使っていたお客様が、長距離を走る機会が増えて小型車に乗り替える場合、全幅の拡大を抑えたソリオは違和感が生じにくい。またミニバンから乗り替えたお客様は、とても運転しやすくなったと喜ばれる。ソリオの狭い全幅による運転のしやすさは、今では伝統になっている」。

　ソリオには、ライバル車としてトヨタルーミー／ダイハツトール／スバルジャスティの姉妹車がある。

　ルーミーの全幅は1670mmとされ、ソリオよりも少しワイドだ。登録台数はトヨタルーミーが圧倒的に多く、2023年度上半期は1か月平均が6780台だからソリオの約2倍だ。

　それでもソリオがスズキの小型車ながら、ヴェゼルやステップワゴンと同程度に販売される背景には、車幅の狭さが生み出す運転のしやすさがある。

■名前が二転三転……3回の改名でソリオに

写真は初めてソリオの名が付いたワゴンRソリオ。シボレーMVもラインアップされていたのは今となっては懐かしいお話

　ソリオの過去を振り返ると最初は1997年に、ワゴンRの拡幅版とされるワゴンRワイドとして登場した。

　ホイールベース（前輪と後輪の間隔）は2335mmで、1993年に発売された初代ワゴンRと同じだが、トレッド（左右のホイールの間隔）は前輪側で140mm拡大された。全幅も1575mmだから、当時のワゴンRに比べて180mm広い。

　室内幅も155mmワイド化され、軽自動車のワゴンRに比べると、居住性と走行安定性を向上させていた。エンジンも直列4気筒1Lを搭載した。

　ちなみに1996年には初代のマツダデミオやダイハツパイザー、1997年には初代トヨタラウム、1998年には初代日産キューブが登場。

　背の高いコンパクトカーが増えつつあったが、ワゴンRワイドは価格も安い。100万円以下のグレードも用意され、独自の魅力を備えていた。

　1999年には、ワゴンRワイドはフルモデルチェンジを受けて、ワゴンRプラスに発展した。

　GM（ゼネラルモーターズ）との技術提携も踏まえて開発され、軽自動車のワイド版ではないが、ホイールベースは2360mmだから2代目ワゴンRと同じだ。

　エンジン排気量も1Lで変わらず、運転感覚を含めて、依然としてワゴンRの拡幅版という印象が強かった。

　車名は、マイナーチェンジでワゴンRプラスからワゴンRソリオに変わり、さらにワゴンRがはずれて今日と同じソリオになった。

■サイズはマジでちょうどイイ!! 突然のスライドドア採用が奏功

ソリオ人気が爆発したのは2代目モデルから。ミニバン並の使い勝手と広さで、安い!! ときたら売れないワケがないのだった

　クルマ造りを大きく変えたのは、2010年に発売された2代目ソリオからだ。それまでは外観がワゴンRに似ていて、高い天井と低価格を特徴にしていた。

　そこが2代目ソリオは、軽自動車とは明らかに異なるクルマへ発展している。

　最も注目されたのは、後席側のドアをスライド式にしたことだ。スズキは2008年にスライドドアを備えたスーパーハイトワゴンの軽自動車としてパレット（スペーシアの前身）を発売。

　ソリオはホイールベースが50mm長く、パレットやワゴンRを含めて軽自動車との共通性はほとんどなくなった。

　2代目ソリオは、プラットフォームを新開発して走行安定性と乗り心地を向上させ、10・15モード燃費も22.5km／Lに達した。

　内装の質、シートの座り心地も改善され、小型車として満足できる商品力を身に付けた。

　その一方で、全長は3710mm、全幅は1620mmだから混雑した街中でも運転しやすい。今日のソリオと同様の特徴を備えたことで、1か月平均登録台数も約3200台に達した。

■今や国内2位の好調っぷり!! 2代目ソリオがターニングポイントだった

　ソリオが2010年のフルモデルチェンジで大きく変わった根本的な理由は、スズキの小型車に力を入れる国内販売戦略だ。

　かつてのスズキは軽自動車の販売1位メーカーで、国内ではダイハツと激しい販売合戦を展開してきたが、薄利多売のカテゴリーとあって経営的に不利な面も多い。

　そこで暦年で見ると、スズキは1973年から2006年まで軽自動車の販売1位メーカーだったが、2007年にはトップをダイハツに譲った。その代わり小型車で力を入れるようになり、2010年に2代目ソリオが登場した。

　一連の変化を明確に示したのは、2015年にスズキが発表した中期経営計画の「SUZUKI NEXT 100」だ。

　国内の小型車販売：年間10万台以上、軽自動車シェア：30％以上という目標を掲げた。この目標は2016年には早々に達成されている。

　2015年に発表された3代目の先代ソリオも、2010年登場のモデルに続いて好調に売られたからだ。軽自動車のシェアも目標通り30％を超えている。

　同様の状態が今も続き、2022年には、コロナ禍に見舞われたり半導体の供給が滞りながらも、スズキの小型／普通車登録台数は10万台を超えてスバルを上まわった。

　軽自動車の届け出台数もダイハツに次ぐ2位で、軽自動車シェアも30％以上を守っている。

　さらにスズキのメーカー別国内販売ランキングは、今ではトヨタに次ぐ2位だ。3位はダイハツ、4位はホンダ、5位は日産になる。

　つまりスズキが軽自動車メーカーを脱して、国内2位のスモールカーブランドへ成長するターニングポイントになったのが、2010年に発売された2代目ソリオであった。

Comments

[cra********]

来年の家内のクルマの乗り換え候補の筆頭です

[sur********]

このジャンルにルーミーを投入してきたトヨタには唖然とした。