アルファ・ロメオ・ジュリア GTAmでアルプス越え スーパーカーを目指したサルーン 前編

ジュリア GTAmで冬のアルプス山脈を越える

イタリア北部に、バロッコという小さな町がある。トリノも含まれるピエモンテ州にある水田に囲まれた場所で、約250名の人が穏やかに暮らしている。

そんな牧歌的な景色が映し出されるのも、つかの間。アルファ・ロメオ TZ2のツインカム4気筒エンジンが、クオーッと轟音を響かせる。昼寝をしていた飼い犬が、驚いて塀の向こうに走っていく。

エンジニアは、笑みを浮かべながら仕上がりに自信を見せる。ボンネットの先端がわずかに高い、ステップノーズのアルファ・ロメオ・ジュリア・スプリント GTAがその後ろを追う。

こんな6分間のドキュメンタリー・プロモーション映像が、かつて存在した。ジュリア・スプリント GTAが誕生した翌年、1966年に制作されたもので、戦後最も輝いていた時代の名門ブランドの傑作マシンが、フィルムに残されている。

今回筆者は、フォトグラファーのマックス・エドルストンと一緒に、冬のアルプス山脈を越えることになった。このドキュメンタリーを、自ら再現するように。

もちろんクルマは、アルファ・ロメオ。しかもジュリアのロードレーサー、GTAmだ。案の定、旅は想定ほど順調には進まなかったけれど。

ジュリア・スプリントGTAの子孫

1966年のフィルムでは、欧州で最も整ったアルファ・ロメオのテストコースが、バロッコにあると説明されていた。レーシングマシンが磨き込まれ、そこで得られた知見は、量産車へ落とし込まれてきた。それは今でも変わらない。

ただし、現在のグーグルマップで見られるのは、映像とは別のコース。1970年代以降、試験場は約2平方kmに2つのコースという構成から、約4.7平方kmに27本のコースへと拡張されている。

ターマックにグラベル、高速オーバル、ワインディング、スキッドパッドなど多種多様。ピエモンテ州の田舎道を再現した、全長約21kmのランゲ・コースもある。

もはやTZ2は走っていないが、今ではステランティス・グループの施設として、純EVのフィアット500からSUVのプジョー3008まで、多彩なモデルが試験を重ねている。

かつてのジュリア・スプリント GTAは、サーキットから公道へフィードバックされた、代表的な1台だった。量産ラインから引き抜かれ、アルミニウムやマグネシウムなどで作られた部品が与えられた。

約200kgのダイエットを果たし、アルファ・ロメオが買収したアウトデルタ社によって、臨戦準備が整えられた。バロッコのテストコースを、全開で走り込んで。

レース参戦規定を満たすため、公道仕様のGTAストラダーレも500台が作られた。現在はクラシックカーとして価値を高め、35万ポンド（約5425万円）ほど用意しなければ、状態の良い例の入手は難しい。

うれしいことに、2022年をその子孫が生き抜いている。もはやオーダーは終了したが、15万ポンド（約2325万円）程度で新車に近いGTAｍが流通している。

真にGTAを名乗れる最後のモデル

生粋のホモロゲーション・マシンとは異なる。だが、自動車文化としての重要性を考えれば、金額にも納得できる。電動化時代が目前へ迫っている。われわれが想像するような存在として、ジュリアで最後に「GTA」を名乗るモデルだと考えて良い。

500kgの駆動用バッテリーを搭載したクルマが、軽量化を意味するアレジェリータ（Alleggerita）を冠することは似つかわしくない。少々野蛮で時代錯誤で、ドイツ勢に対するイタリアからの挑戦状。世界遺産級といって良い。

今回は、モントリオール・グリーンに染められた、ジュリア GTAmでバロッコを目指す。内燃エンジンの歴史を締めくくる前に、聖地巡礼といえる旅をすべきだと考えた。アウトバーンとアルプスを越えて。

イタリアへ戻ると、このクルマは広報車両としての任務が解かれる。シリアルナンバーは、320/500番。整備を受けて中古車市場へ放出されるという。

旅のプランは、北海を渡りドイツを南下し、オーストリアを経由してイタリアを目指すというもの。途中、有名なステルヴィオ峠とミラノを通過する。バロッコの自動車試験場がゴールだ。

ところが、ステルヴィオ峠はその日の午後から冬季閉鎖に入ることを、アルファ・ロメオ側も筆者も知らずにいた。予想外の出来事には慣れっこだが、これにはガッカリした。欧州随一のワインディングを楽しめないとは。

ジュリア GTAmは、税金の関係でスイスを通過できないという。アルプス山脈の中腹にある、ソンドリオという町へ立ち寄りたいのだが、平坦な谷沿いを走るしかないようだ。

812 スーパーファストに近い感覚

英国からオーストリアまでの道のりは、至って順調だった。特別なクルマなだけに、印象深いものでもあった。

特に、信じられないほどソフトな乗り心地と、路面の波打ちや白線に対する敏感さが心に刻まれた。アウトバーンでは、路面が多少濡れていると、車線変更時に僅かにブレる瞬間もあった。

筆者の経験では、ここまで繊細な感覚を備えている現行モデルは、ほかにフェラーリ812 スーパーファストくらい。さらにGTAmには、そのスーパー・グランドツアラーのサルーン版と表現しても良いような、類似性も備わっていた。

ステアリングは軽くクイックで、コーナー外側へ荷重を掛けていく、比較的大きなボディロールが生じる。それでいて、フロントがダブルウイッシュボーン式のサスペンションは、正確に進行方向を整えてくれる。

この812 スーパーファストと共通する柔らかいコーナリングスタイルは、当初は少し不安を感じさせる。しかし慣れてしまえば、クルマとドライバー、アスファルトとの、素晴らしい一体感を味わえる。

こんなドライビング体験を与えてくれる、別のラテン系スポーツカーを思い出した。崇高なアルピーヌA110だ。

鮮烈なボディカラーや独特のオーラも、モデナのモデルに近い。魅了されてしまう。

この続きは中編にて。

Comments

性能は良くても壊れやすいと聞くが。修理代金も高額で場所も限られるとか。
高性能な車でも、いつも修理じゃ乗る気にならない。