“客寄せパンダ”との声にもめげず、スーパーフォーミュラのPRに奔走する近藤真彦JRP会長。レースへの入口として「まず好きなチーム・ドライバーを作って」

　6月17日、スーパーフォーミュラ第5戦が行なわれるスポーツランドSUGOで、シリーズを主催する日本レースプロモーション（JRP）による定例記者会見『サタデーミーティング』が実施された。今回は近藤真彦会長と上野禎久社長が参加し、近年の諸改革の進捗について報告した。

■入場者数は増加傾向。ファミリー層、若年層の割合もアップ

　上野社長からは、改革の成果を図る数値として様々なデータが示された。まず入場者数に関しては、昨年比で約40％増加しているとのこと。先日のSUGO戦も昨年の8,700人から13,000人に数字を伸ばした。

Comments

客寄せパンダがいるってことだけでも十分に凄いと思う。欧州と比較しても日本でのモータースポーツの知名度はいまいちです。でも、近藤会長のいうように「推し」を見つけることが出来れば、それは入口に立ってるもんです。地元密着のJリーグなんかもサッカー知らないけど、住んでる町の名を冠したチームがいるから応援してる。みたいなともありますよね。

元ジャニーズのアイドル出身で、ドライバーとしてもたいした成績は残したいないとは言え、ここまで長く日本のレース界にに関わり続けてきたことはそう真似できないことだと思う。また他の芸能人はほんの数年間かかわった程度に比べたら、マッチのレースに対する思いは本気だと思う。知名度や芸能人としての人気だけでは、こんなに多くのスポンサーもつくはずない。
しばらく前のことだが、自分がコースマーシャルをしていたときにも、チーム関係者とサーキットスタッフの共有スペースではけっこう気軽に話をしてくれた。会長としての資格は十分にあると思う。