ルクレール、新たなF1レースエンジニアを獲得へ。フェラーリ加入以来の“女房役”マルコスは異動に

　フェラーリのシャルル・ルクレールは、シャビ・マルコスの異動に伴い、次戦エミリア・ロマーニャGPから新たなレースエンジニアと共に仕事をすることになった。

　マルコスは、ルクレールがザウバーからフェラーリに移籍した2019年シーズン初めから彼のレースエンジニアを務めてきた。

　それまでマルコスは、キミ・ライコネンのレースエンジニアを務めていたカルロ・サンティをファクトリーからエンジニアとして支援していた。ただ、長年フェラーリのドライバーコーチを務め、レースエンジニアとしてもパドック中から尊敬されるジョック・クレアが、2019年に行なったルクレール側のエンジニアリングチーム構築の一環として、マルコスが登用された。

　そして5月9日（木）、フェラーリはマルコスがエミリア・ロマーニャGPを前にルクレールのレースエンジニアを降りることを発表した。

　フェラーリの声明は以下の通りだ。

「組織なアップデート：フェラーリは5月13日（月）付けで、シャビ・マルコスがF1チームのレースエンジニアとして培った貴重な経験を、他の重要なカンパニープログラムの開発に活かすことを発表する」

　ルクレールとマルコスのやり取りの中では近年、不和も見受けられた。タイトル獲得に近づいた2022年シーズンには、フェラーリの“行き当たりばったりな”レース戦略を巡り議論が展開された。

　また2023年のアメリカGPでルクレールは、ポールポジションを獲得した後に、トラックリミットに関するマルコスの無線を聞き、怒りから「ステアリングホイールとヘルメットを殴った」と明かしていた。

　そして2024年の中国GPでは、マルコスがルクレールにコースのある部分で「比較のため」に「本来のライン」を走るよう無線で提案したことで、ふたりの間に奇妙な誤解が生じた。

　これにはルクレールも困惑した様子だった。その時のやり取りは次のようなモノだった。

マルコス：比較のためにターン7とターン8で本来のラインを試してみて。
ルクレール：何？
マルコス：ターン7とターン8で本来のラインを試してみて。
ルクレール：分からないよ。水平ライン？　いったい何なんだ？
マルコス：本来のライン！　レース序盤みたいな。
ルクレール：本来のラインって言った？
マルコス：本来のライン、そうだよ。
ルクレール：それはいったいどういう意味？
マルコス：もう忘れていい。最終ラップだ。

　フェラーリはマルコスの後任には、現在ルクレールのパフォーマンスエンジニアでありチーム在籍10年のベテラン、ブライアン・ボッツィが就任することも発表。次戦エミリア・ロマーニャGPからルクレールのレースエンジニアを務めることとなった。

　フェラーリは2025年シーズンから、カルロス・サインツJr.に代わってルイス・ハミルトンを迎えるが、今後のレースエンジニアの配属計画はまだ明らかになっていない。

　サインツJr.のレースエンジニアには、前任者セバスチャン・ベッテルから2021年以降も引き続きリカルド・アダミが務めている。ただ両チームが合意に至れば、ハミルトンが長年レースエンジニアとして連れ添ったピーター・ボニントンをフェラーリに引き入れる可能性があるとも言われている。

　メルセデスのトト・ウルフ代表は、ハミルトンのフェラーリ移籍が発表された2月の時点でボニントンの移籍の可能性について「これは今後数ヵ月の間に、誰もが行なう必要のある議論だ」と語っていた。