V6とATはトヨタ由来 ロータス・エヴォーラ 英国版中古車ガイド 信頼できる2＋2 前編

長距離旅行も快適にこなせる2＋2のクーペ

ピュアな運転体験に没頭できるロータス・エリーゼの数少ない問題点は、実用性の低さ。サーキットでは比類ない一体感を味わえるものの、荷物は殆ど積めず、今日距離ドライブを快適にこなすことは少々難しい。

そんなお悩みを解消してくれるのが、ロータス・エヴォーラ。3セクションのコンポジット・ボディでアルミ製シャシーを包み、2＋2のシートレイアウトを備えたクーペだ。これなら、長期休暇の自動車旅行も快適にこなせるだろう。

中古車価格は、英国でも2万5000ポンド（約437万円）以上と、簡単に手に届くわけではない。しかし0-100km/h加速5.5秒という俊足と、サーキットを得意とする操縦性、驚くほどしなやかな乗り心地を、親しい数名と共有できる。

V型6気筒エンジンは、信頼性に長けたトヨタ製。ポルシェ・ケイマンより維持費も安い。

エヴォーラの生産は2021年に終了してしまったが、登場以来、深刻な不具合に見舞われたという報告はないようだ。エヴォーラ Sに搭載された、イートン社製のスーパーチャージャーも。

前期型では、トランスミッション・ケーブルが緩むという問題があったが、後期型では対応済み。ドアハンドルの製造品質も改善されている。

長い距離を楽しまれてきた例では、内装にヤレが見られるかもしれない。フロントのアンチロールバー・ブッシュもヘタっているだろう。しかし、その程度といえる。

V6エンジンとATは信頼性の高いトヨタ製

エヴォーラが発売されたのは2009年。トヨタ由来の3.5L V6エンジンをミドシップし、6速MTを介してリアタイヤを駆動した。当初の最高出力は280ps、最大トルクは35.6kg-mが主張された。

2＋2のシートレイアウトを備え、ゴルフクラブ・セットを積める大きめの荷室も備わる。フロントシート側の空間には、充分なゆとりがある。ワイドなバンパーに擦り傷をつけても、簡単に交換可能な点もうれしい。

サスペンションは前後ともダブルウイッシュボーン式。ビルシュタインのダンパーに、アイバッハのコイルスプリングが組まれている。ブレーキはAPレーシングのアイテム。タイヤはピレリPゼロが標準で、フロントが18インチ、リアが19インチとなる。

初期の特別仕様だったのが、ローンチ・パッケージ。ナビや駐車アシスト、クルーズコントロールがセットになるテクノロジー・パッケージと、ドリルドディスクにスポイラー、スポーツエグゾーストがセットのスポーツ・パッケージなどが同胞されていた。

その後、各パッケージは単体で提供され、クロスレシオ・スポーツMTも用意されている。2010年には、トヨタ由来の6速ATも選べるようになった。走りの楽しさや燃費ではMTの方が有利だが、信頼性でいえばATの方が勝る。

2012年にはマイナーチェンジが施され、6速MTは低抵抗のケーブルへアップデート。初期型の弱点といえた、シフトフィールも改善された。慣性の小さいフライホイールも組まれるようになった。

意のままに操れる繊細な操縦性

同時期に、レザー内装やシートヒーター、バックカメラなどがセットになるプレミアム・パッケージが標準装備に。車内の防音性が高められ、インフォテインメント・システムも新しくなっている。

さらに標準のエヴォーラにも、エヴォーラ S用の強化リア・アンチロールバーとウイッシュボーン・ブッシュを採用。排気音の音色にも調整を受けている。

乗り心地は、このクラスとして優秀。高速道路では確かな姿勢制御のまま、橋桁の継ぎ目などの入力をしなやかにいなす。

エヴォーラには複数の仕様が存在し、Sの他に400、スポーツ410、GT410、GT430と性能が高められていった。GT430では、最高速度が320km/hに届いている。

エヴォーラの魅力といえるのが、繊細な操縦性。ドライバーの意のままに操れる、素晴らしいロータスだ。

ステアリングの感触は適度に重く滑らかで、反応はリニア。過敏なことはなく、フロントタイヤのグリップ限界をしっかり教えてくれる。挙動は予想しやすく、テールスライドにも驚くほど簡単に興じれる。リアデフはオープンだが、電子ロック機能が備わる。

環境が許すなら、トラクション・コントロールをオフにすることで、シャシーの能力を完全に解き放てる。限界を超えた領域での扱いやすさでいえば、当時の量産車では随一といえた。

信頼性の高い、洗練された2＋2クーペのロータス。操縦性の素晴らしさも相まって、今でも高めの価値が保たれている。1度その魅力を知れば、深い沼にハマってしまう可能性はゼロではない。

この続きは後編にて。