ホンダF1、2020年テストを順調にスタート「新PU『RA620H』の機能確認を進め、実りある初日に」と田辺TD

　2020年F1プレシーズンテストがスタート、初日の2月19日はレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンがRB16の走行を担当した。アルファタウリAT01・ホンダのステアリングはダニール・クビアトが握った。

　レッドブルのフェルスタッペンは、この日、スペイン・バルセロナでのテストに参加した15人のドライバーのなかで最多の168周を走行、C3タイヤで1分17秒516を記録、全体の4番手となった。フェルスタッペンは午後に最終シケインでスピンを2回喫したが、大きな問題にはつながっていない。

　アルファタウリ・ホンダのクビアトは、116周を走りこみ、C3タイヤでフェルスタッペンに続く5番手タイムにあたる1分17秒698をマークした。

　ホンダはテスト初日を終え、「ホンダのパワーユニット(PU)を搭載するアストンマーティン・レッドブル・レーシング、スクーデリア・アルファタウリ・ホンダは、2チーム合計で284周を走行し、大きなトラブルなく初日を終えました」と振り返っている。

「フェルスタッペンは、この日全ドライバーの中で最多となる168周を走行。およそ2.5回分のレースに相当する距離をドライブしました。今年最初の本格的な走行となりましたが、パワーユニットに問題は起こらず、システムチェックを終えたフェルスタッペンは4番手タイムをマークしました」

「トロロッソから名称を変更して初の走行を迎えたアルファタウリは、ダニール・クビアトがフェルスタッペンと0.182秒差の5番手タイム。セットアップ変更を行いながら、116周を走行しました」

　ホンダF1テクニカルディレクターの田辺豊治氏は次のようにコメントしている。
「我々のパートナーである2つのチームと一緒に今シーズンを戦うマシンを作り上げ、ここバルセロナでウィンターテスト初日を問題なく走行できたことをうれしく思っています」

「ここからシーズンに向けた準備が大詰めとなる中、トロロッソから名前を変え新たなスタートを切ったスクーデリア・アルファタウリ・ホンダの新しいカラーリングを施したマシンが走行しているのを見るのは、とても新鮮な気持ちでした。また、アストンマーティン・レッドブル・レーシングのフェルスタッペン選手については、全ドライバー中最多の168周を周回し、初日から力強い走りを見せてくれました」

「どのチームにとっても同じですが、今年のテストの日数は例年の8日間から6日間に減少したため、一日のプログラムはこれまで以上に濃密なものとなり、その重要性も増しています」

「今日のセッションについては例年のテスト初日と同様に、両チームともマシンと、我々のPUであるRA620Hの機能確認に取り組みました。それぞれほぼ予定通りにスケジュールを消化し、実りある初日になりました」

「テストでは普通のことですが、いくつかの改善点も見つかっていますので、今晩トラックサイドのナイトシフトチームとSakuraのファクトリーとでデータの分析を行い、明日以降に向けて準備を進めます。この後も多くのテスト項目が予定されていますので、明日以降も精力的に走行に臨みます」

　テスト2日目の20日木曜には、レッドブルはアレクサンダー・アルボン、アルファタウリはピエール・ガスリーをそれぞれ走らせる。