今からさかのぼること15年前、42歳という年齢で初めてF1の公式セッションを走ったひとりのドライバーがいた。彼の名前はシャノック・ニッサニー。フリー走行とはいえ、トップから13秒遅れのタイムに終わったそのセッションは、本来レーシングドライバーなら誰しも忘れたくなるようなものだが、ニッサニーはその経験を誇りに思っている。
このニッサニーのF1ドライブを、ただの茶番や悪名高き出来事として片付ける前に、まずは彼がそこにたどり着くまでの驚くべきストーリーを知る必要がある。それには、2001年のF1ハンガリーGPまで時を戻さなければいけない。
【フォトギャラリー】42歳でF1に! シャノック・ニッサニー全写真65枚
イスラエル出身のニッサニーは、ハンガリーのブダペストを拠点に不動産業で成功を収めたビジネスマン。彼は2001年のハンガリーGPに観客として訪れ、グランドスタンドでF1を観戦していた。
当時のことについて、ニッサニーは次のように語った。
「私はレースを見て、友人にこう言った。『F1ドライバーになりたい』と。レーシングカーはおろかカートにも乗ったことがなかったのにだ」
「すると友人は(冗談半分で)こう返した。『大丈夫。家に帰って薬を飲めばすぐに熱は下がるよ』と。でも私は本当に(レーシングキャリアを)始めたんだ。それも38歳でだ」
彼はイスラエルの化粧品会社『UPEX』を個人スポンサーにつけ、2002年のフォーミュラ2000ハンガリー選手権に参戦。ランキング2位となり、翌年にはチャンピオンに輝いた。そして2004年には、国際F3000にも3レース出走した(最高位12位)。
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みんなのコメント
F1に乗るところまで読みたいのだけど、どこに書いてあるの?
変な記事だな。
続きが読めます。