NASCAR第33戦：トヨタのトゥルーエクスJr.が全ステージ制圧。レース後には乱闘騒ぎも

　2019年のモンスターエナジーNASCARカップは10月27日、バージニア州マーティンズビルのマーティンズビル・スピードウェイで第33戦が行われ、マーティン・トゥルーエクスJr.（トヨタ・カムリ）が優勝。シリーズ制覇に向け、まずはチャンピオン決定戦“プレーオフ”最終戦への切符を手にした。

　年36戦で争われているNASCARカップシリーズは、終盤10戦がプレーオフとして行われており、最終戦までの9戦でチャンピオン候補が16名から4名まで絞られる。第33戦マーティンズビルでは8名がチャンピオン獲得権を持ってレースへ臨んだ。

　その第33戦はシリーズでもっとも1周が短い0.526マイル（約850メートル）のマーティンズビルが舞台。決勝レースは130周、130周、240周の3ステージ合計500周で争われた。

　ステージ1では、3番手スタートだったトゥルーエクスJr.が序盤にトップへ浮上すると、そのまま逃げ切りトップチェッカー。2位にデニー・ハムリン（トヨタ・カムリ）が続き、トヨタ勢がワン・ツーを決めている。

　ステージ1を制したトゥルーエクスJr.はステージ2でもペースを落とさず。チェッカー目前でカイル・ラーソン（シボレー・カマロZL1）を交わし、2ステージ連続でトップチェッカーを受けた。

　迎えたステージ3も、トゥルーエクスJr.が独走し、狭いトラックながら一時は2番手に3秒以上もの大差をつけてみせる。

　終盤にはウイリアム・バイロン（シボレー・カマロZL1）など、ライバルの猛攻を受けたもののポジションは譲らず。最終的にトゥルーエクスJr.は500周中464周でラップリーダーを務める圧倒ぶりで自身通算26勝目を飾った。

　この勝利でトゥルーエクスJr.は最終戦をチャンピオン候補のひとりとして争うことが確定。2017年以来のシリーズ制覇へ望みをつないだ。

　レース後には、ステージ3終盤に接触があったジョーイ・ロガーノ（フォード・マスタング）とハムリンが口論の末、ロガーノがハムリンの肩を押したことであわや乱闘騒ぎに。両チームのクルーが止めにかかる一幕も見られた。

　この週末は下位シリーズのNASCARガンダー・アウトドアズ・トラック・シリーズの第21戦もマーティンズビルで行われ、19歳のトッド・ギリランド（トヨタ・タンドラ）が悲願のシリーズ初優勝を飾っている。

　2019年のモンスターエナジーNASCARカップ、第34戦は11月3日にテキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで行われる。