スーパーフォーミュラ最終戦鈴鹿：予選｜アレックス・パロウが今季3度目のPP！ 山本尚貴5番手、ニック・キャシディ6番手で天王山へ

　2019全日本スーパーフォーミュラ選手権最終戦の公式予選が鈴鹿サーキットで行われた。ポールポジションを獲得したのはアレックス・パロウ（TCS NAKAJIMA RACING）で、コースレコードに迫る1分35秒972をマークした。

　午前中に行われたフリー走行では太陽が顔を出していたが、予選開始直前の正午過ぎには雲に覆われてしまった。気温23℃、路面温度25℃というコンディションで予選Q1が行われた。

　Q1は第6戦岡山と同じく2グループ制で行われた。まずは山本尚貴（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）らが出走するA組のセッションがスタート。まずはパロウが先陣を切ってコースインし、じっくりとタイヤをウォームアップさせた。

　土曜フリー走行でクラッシュを喫していたハリソン・ニューウェイ（B-Max Racing with motopark）もチームの懸命な修復作業の甲斐あって、このセッションに加わることができた。破損していたリヤウイング、リヤカウルなどはカラーリングされていないスペアパーツで代用されていた。

　パロウは計測3周目にアタックラップを行い、1分37秒871をマークした。一方で計測2周目にアタックに入った山本は1分37秒934で2番手に続いた。平川亮（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）がセッション終了とほぼ同時にタイムを更新し、1分38秒041を記録して3番手に浮上した。これにより、6番手につけていた小林可夢偉（carrozzeria Team KCMG）はノックアウトされてしまった。

　そしてその直後には、ニューウェイが1分38秒394をマーク。6番手に滑り込み、国本雄資（KONDO RACING）をノックアウトした。石浦宏明（JMS P.MU/CERUMO･INGING）はデグナーへの侵入で外側の芝生にタイヤを乗せてしまい、コースオフ。ここで予選を終えることとなってしまった。

　Q1のA組がパロウがトップ通過。脱落となったのは7番手から順に国本、小林、中山雄一（UOMO SUNOCO TEAM LEMANS）、石浦となった。

　続いてB組のセッションがスタート。今大会がスーパーフォーミュラデビュー戦となるユーリ・ヴィップス（TEAM MUGEN）がまず1分38秒390を記録すると、福住仁嶺（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が1分37秒393でそのタイムを大幅に上回った。そして牧野任祐（TCS NAKAJIMA RACING）も1分37秒419をマークし、福住と僅差の2番手につけた。

　3番手以下はタイム差が拮抗していたが、セッション終盤にはルーカス・アウアー（B-Max Racing with motopark）が1分37秒737をマークして3番手に浮上。さらに山本、パロウらとタイトルを争うニック・キャシディ（VANTELIN TEAM TOM’S）も最後に1分37秒501を叩き出して脱落圏内から脱出した。これにより、坪井翔（JMS P.MU/CERUMO･INGING）と関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）はQ3進出ラインからはじき出されてしまった。

　Q1のB組は福住トップタイムをまま終了。脱落となったのは7番手から順に坪井、関口、大嶋和也（UOMO SUNOCO TEAM LEMANS）、ヴィップスだ。セッショントップタイムはB組の方が速かったことから、B組7番手の坪井が13番グリッド、A組7番手の国本が14番グリッドに並ぶことになる。

　Q1を突破した12台で争われるQ2では、ホンダ／M-TECエンジン勢が速さを見せた。山本が1分36秒486でトップに立つと、福住が1分36秒124でそれを塗り替え、DOCOMO TEAM DANDELION RACINGのワンツーとなった。

　TCS NAKAJIMA RACINGの2台やアウアー、野尻智紀（TEAM MUGEN）らが上位につけた一方で、トヨタ／TRD勢はタイムが伸びない。そんな中、最後にキャシディが1分36秒802をマークし、Q3進出圏内の8番手に滑り込み。悲願のタイトル獲得に向けた執念を見せた。

　Q2脱落となったのはニューウェイ、中嶋一貴（VANTELIN TEAM TOM’S）、山下健太（KONDO RACING）、平川の4台。キャシディはトヨタ／TRD勢で唯一Q3に進出したドライバーとなった。

　ポールポジションを決する7分間のQ3では、残り4分半となったところでキャシディが最初にコースイン。一方でDOCOMO TEAM DANDELION RACINGやTCS NAKAJIMA RACINGは残り3分頃からピットアウトした。計測1周目でのアタックに全てを賭けた。

　ここで速さを見せたのはパロウ。1分35秒972をマークしてトップに躍り出た。2017年に中嶋が記録した1分35秒907というコースレコードにはわずかに届かなかったが、パロウの驚速タイムは山本、福住をもってしても上回ることはできなかった。

　最後には2周のウォームアップを挟んだキャシディと野尻がホームストレートに帰ってきた。野尻が1分36秒084という好タイムで2番手に浮上したのに対し、キャシディは山本の後ろ6番手となった。

　ここでセッションが終了。パロウが第4戦富士、第5戦もてぎに続く今季3回目のポールポジションを獲得して1ポイントを加算した。これによりタイトル争いは山本29ポイント、キャシディ28ポイント、パロウ26ポイントとなり、パロウが上位2名に接近してプレッシャーをかける形となった。

　そして2番手には野尻、3番手にはアウアーが入った。4番手以下は福住、山本、キャシディ、塚越広大（REAL RACING）、牧野というオーダーとなった。