エキサイティングなレースを見せる！ レッドブル・ホンダのフェルスタッペン、チーム初優勝の地で奮起誓う

　レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、開幕戦を3位、バーレーンGPを4位で終え、現在ランキング3位につけている。自身の今季初優勝、そしてホンダの復帰後初優勝を目指し、記念すべき1000回目のF1レースとなる第3戦中国GPに臨む。

　フェルスタッペンはホンダの公式リリースの中で、上海インターナショナル・サーキットを次のように分析している。

「中国GPは比較的オーバーテイクがしやすいサーキットですし、エキサイティングなレースを見せられると思います」

「第1セクターの長い右コーナーはさまざまなライン取りができるので、トラフィックから抜け出すチャンスです」

「また左フロントタイヤに厳しいサーキットなので、コーナーでタイヤの負担を減らすマネジメントが必要です。ターン1からきちんと準備をすれば、ターン6でオーバーテイクを決められるチャンスがあったりと、多くのファイトとオーバーテイクが仕掛けられるサーキットです」

　レッドブルは現在、RB15の適切なセットアップに苦戦しており、快適なハンドリングを得られる“スイートスポット”探しに躍起になっている。

「バーレーンではポイントを獲得できましたし、できる限りで最高の結果を得られましたが、もっとマシンの習熟を進める必要があります」とフェルスタッペンは言う。

「ファクトリーで懸命に作業を進めていますし、上位との差を縮められていればと思っています」

　中国はレッドブルにとって、2009年にセバスチャン・ベッテル（現フェラーリ）のドライブで初優勝を飾った思い出の地でもある。それから10年がたったという点で、今回のレースはチームにとっても“節目”となる。

　フェルスタッペンは公式リリースのコメントをこう締めくくった。

「今年の上海はレッドブルレーシングが初優勝してから10年になりますし、熱心なファンの前でいい走りをしたいです」