ホンダ北米高級ブランドのアキュラ、ロングビーチのタイトルスポンサーに。複数年契約を締結

　2月5日、ロングビーチのグランプリ協会は複数年契約に合意したことにより、ホンダがアメリカ・カナダで展開している高級車ブランドのアキュラが、ロングビーチGPのタイトルスポンサーとなることを発表した。

　1975年のフォーミュラ5000でスタートしたカリフォルニア州ロングビーチでのレースは、1976年から1983年まではアメリカ西GPとして開催され、1984年からインディカー（当時はCART）として開催されてきた伝統の1戦だ。

　これまでタイトルスポンサーを務めてきたのはトヨタだったが、1980年から続いていたタイトルスポンサーシップ契約を2018年限りで終了していた。

　今年は4月12～14日にレースが行われるロングビーチは、インディカーとIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権が共催されるレースのうちのひとつ（他にデトロイトのベル・アイル）だ。アキュラはIMSAにチームペンスキーと組んで参戦しているため、ホンダ／アキュラにとってロングビーチのスポンサーとなるのは理に適った選択だろう。

　アキュラのジョン・イケダ副社長は、次のようにコメントした。

「ロングビーチGPは北米でも有数のモータースポーツイベントで、カルフォルニア南部の名物です。アキュラがロングビーチに関わることができて嬉しいですし、誇りに思っています。このパートナーシップが長く続き、成功を収めることを楽しみにしています」

「グランプリの歴史における、新たな時代の始まりだ」と、ロングビーチのグランプリ協会CEOであるジム・ミカエリアンは述べた。

「ロングビーチGPにとって45周年に当たる今年、アキュラのような高級ブランドとの新しいパートナーシップをとても楽しみにしている」

「今後アキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチをさらに高いレベルに昇華させるための新たな方法を、我々はともに探求していく」