ニッサン、鈴鹿10時間を組み込むIGTCにフル参戦。松田次生、千代勝正も名を連ねる

　2月1～3日のバサースト12時間で開幕する2019年のIGTCインターコンチネンタルGTチャレンジにニッサンがフル参戦を表明。KCMGが2台のニッサンGT-RニスモGT3を走らせる。その布陣には松田次生と千代勝正も名を連ねた。

　IGTCはバサーストを皮切りに、カリフォルニア8時間とスパ24時間、鈴鹿10時間、キャラミ9時間の全5戦で構成される耐久レースシリーズだ。

　同シリーズにはすでにアウディやベントレー、メルセデスAMG、ポルシェがマニュファクチャラーとして参戦を表明済み。ニッサンは6社目のマニュファクチャラーとしてシリーズを戦うことになる。なお日本メーカーがIGTCにマニュファクチャラーとして参戦するのはこれが初めてだ。

　シリーズでニッサンの実働部隊を務めることになるKCMGは2018年のブランパンGTシリーズ・アジアやマカオでのFIA GTワールドカップ、バーレーンで行われたFIA GTネーションズカップなどにGT-R GT3で参戦してきたほか、鈴鹿10時間にも挑戦している。

　2019年シーズンは、18号車と35号車と2台のGT-R GT3を投入。18号車にはオリバー・ジャービスとアレキサンドレ・インペラトーリ、エドアルド・リベルティを起用する。

　そして35号車にはスーパーGTやフォーミュラ・ニッポン（現スーパーフォーミュラ）でチャンピオンを獲得した経験のある松田と、ブランパンGTエンデュランスカップでチャンピオン経験のある千代という、強力なふたりがタッグを組む。3人目のドライバーを務めるのはジョシュ・バードンで、この3人は1月10～12日に行われたドバイ24時間でもマシンをシェアしている。

　シリーズを運営するSROモータースポーツグループのステファン・ラテルCEOは「ニッサンが参加することで、今年のIGTCには過去最大数のマニュファクチャラーが名を連ねることになり、さらにそのうち5社が新型マシンを投じることになる」と語った。

「ニッサンは過去にも、SROが主宰したレースで栄光を掴んできた。また2018年の鈴鹿10時間で新型GT-R GT3は目覚ましいパフォーマンスを発揮しているから、2019年シーズンにKCMGが活躍することは間違いないと思うよ」

　KCMGの創設者であるポール・イップは「世界に知られるマウント・パノラマで行われるバサースト12時間でのバトルを楽しみにしているし、ニッサン／ニスモとのパートナーシップを継続できたこともうれしく思う」とコメントした。