NASCAR：第29戦シャーロットはシリーズ史上初＆最長距離のロードコース戦として開催

　モンスターエナジーNASCARカップのチャンピオン決定戦“プレーオフ”3戦目にあたる9月30日決勝の第29戦シャーロットが、プレーオフ史上初のロードコース戦となることが発表された。

　全36戦で構成されるNASCARシリーズの終盤10戦で行われるプレーオフは、第26戦終了時点でランキングトップ30位以内にいるレースウイナー、または未勝利でもランキング上位につけているドライバー計16名によって争われるチャンピオン決定戦で、2016年まではチェイスの愛称で親しまれてきたもの。

　そんなプレーオフはこれまでオーバル戦でのみ争われてきたが、2018年のプレーオフ第3ラウンドにあたる第29戦シャーロットはプレーオフ／チェイス史上初のロードコース戦として行われることが7月9日にアナウンスされた。

　大会名称は『バンク・オブ・アメリカ・ROVAL 400』となり、レース距離は400キロ。こちらもNASCARのロードコース戦としては最長距離となる。

　コースレイアウトは1.5マイルのオーバル部分とインフィールドのロードセクションを組み合わせた構成で、全長は2.28マイル（約3.6キロ）。全部で17のコーナーで持つトラックで争われる。

「これは歴史的瞬間であり、これまでに見たことのないエンターテインメントを提供するという取り組みの新たなチャプターだ」と語るのは、サーキットを運営するスピードモータースポーツのマーカス・スミスCEO。

「NASCAR史上初の600マイルレースやオーバルでのナイトレースのように、我々が開催するバンク・オブ・アメリカ・ROVAL 400はファンの記憶に留まり続ける1戦となるだろう」

「9月28～30日の大会期間中、我々は歴史的かつドラマティックで、忘れられないレースの目撃者となるのだ」

　またNASCARの副社長兼チーフレースオフィサーであるスティーブ・オドネルも「シャーロットでのプレーオフ戦に向けて何度もテストを重ねてきた結果、今回の（400キロという）レース距離は妥当なものだと考えている」とコメントした。

「このレース距離は熱心なファンに最高のレースを届けるために必要な長さだと確信しているよ」

　なお、シャーロット・モーター・スピードウェイでは、9月末の本戦に向けて7月10日と17日の2日間、テスト走行が行われる。