MotoGP：ロッシ、スペインGPは「全力を尽くした」が優勝争いには改善が必要と指摘

　モビスター・ヤマハ・MotoGPのバレンティーノ・ロッシはMotoGP第4戦スペインGPを5位で終えた。予選で10番グリッドに沈み、後方からの追い上げとなったレース。ロッシは表彰台や優勝争いのために、素早い改善が必要だという。7位フィニッシュとなったチームメイトのマーべリック・ビニャーレスもまた、「改善が必要だ」と語る。

「今週末の僕のペースで、5位という結果は悪くない。僕は幸運でもあった。3人のライダーが上位でクラッシュしたからね」

　ロッシはスペインGPの決勝レースをそう振り返る。予選10番手だったロッシは4列目からのスタート。レース中盤には8番手を走行し、ジャック・ミラー（アルマ・プラマック・レーシング）と争いながらダニロ・ペトルッチ（アルマ・プラマック・レーシング）を追う展開。

　終盤には2番手を争っていたホルヘ・ロレンソ（ドゥカティ・チーム）、アンドレア・ドヴィツィオーゾ（ドゥカティ・チーム）、ダニ・ペドロサ（レプソル・ホンダ・チーム）が接触・転倒したこともありポジションを上げ、ロッシは最終的に5位でチェッカーを受けた。

　上位陣の転倒劇に助けられた形での5位獲得だったこともあってか、ロッシのコメントには厳しいものがにじんだ。

「僕たちは今日、全力を尽くした。けれど、これが今の僕のポテンシャルなんだ。2017年シーズンに比べたら、速くはなっている。けれど、今は表彰台争いをするのに充分ではない」

「優勝や表彰台を争うため、改善にスピードが必要だ。すぐにでもそうできることを、僕は望んでいるよ」

■ビニャーレス、バイクについて「改善が必要」

　ロッシのチームメイト、マーべリック・ビニャーレスもへレスで苦戦した。ロッシに次ぐ11番グリッドからスタートした決勝レースでは、中盤まで12番手を走行。終盤にはフランコ・モルビデリ（エストレージャ・ガルシア・0.0・マーク・VDS）やアルバロ・バウティスタ（アンヘル・ニエト・チーム）を交わし、7位でフィニッシュしている。

　ビニャーレスもロッシ同様、今回の結果について「何人かのライダーがミスをしたから、僕たちは少しばかりラッキーだったね」と語った。

「オープニングラップから速さがなかったんだ。モルビデリとバウティスタとのバトルにも苦戦した。最後にはグリップが少し上がって攻めることができ、バウティスタを交わすことができた。けれど、7位という結果には満足できないよ」

「現時点では、たいていバイクのセッティングに集中していたけれど、問題の解決策がないんだ。バイクはよく動いてくれている、けれどまだ改善が必要だ。セットアップを変えて解決を試みたけれど、前進したようには思えなかった」

　ヤマハ勢としては、サテライトチームのヨハン・ザルコ（モンスター・ヤマハ・テック3）がランキング2位に浮上している。スペインGP後にはMotoGオフィシャルテストがへレスで行われた。次戦フランスGPで、改善の兆しをつかむことができるか。