米国チューナーが最新カローラスポーツをベースにAE86を再現

米国トヨタは、10月30日から11月2日まで米国ラスベガスで開催されたSEMAショーに、名車「AE86」をオマージュしたコンセプトモデルを出展した。

1983年にデビューしたAE86は、カローラ派生のFRクーペ。漫画「頭文字（イニシャル）・D」でも描かれたように、ストリートレーサーの間で大人気となり、歴史に名を刻む名車となった。「カローラ・レビン」、「スプリンター・トレノ」というモデル名よりも、型式であるAE86と呼ばれることが多いのも特徴だ。

そんなAE86の名声は海を渡った米国でも語り継がれている。今回、米国トヨタと西海岸のチューナー「マッスル・チューナー・オートモービル」のコラボにより、「カローラ・ハッチバック（日本名：カローラスポーツ）」をベースに現代に蘇った。

ボディサイズには懐かしいブラックのストライプが、チンスポイラーには「TOYOTA」ロゴが貼り付けられ、80年代のチューニングシーンを再現。ボディもAE86にちなんでグレーのフィルムでラッピングされ、往年のファンならずとも思わず振り返ってしまう雰囲気を纏う。

もちろん、走り屋御用達のモデルを再現するのにメカニカルなチューンは必須。エンジンにはカスタムのエアインテークを装備し、マフラーも直管タイプに交換されている。さらに、ここゾという時の加速力アップのためにナイトラスオキサイド（亜酸化窒素）システムまで搭載するという反則ワザも。ほかにも、フロントスプリッターやリアディフューザーなどのエアロパーツはワンオフでアルミニウムから作成され、サスペンションも日本製の限定生産品にリプレイスされている。

レジェンドの誕生から35年。AE86はFR、カローラ・ハッチバックはFFと駆動方式こそ違うものの、ピュアに走りを突き詰めるカローラのスポーツスピリットは今も健在だ。