【グループAの名車 07】セリカXX（MA61）がスープラとして1985インターTECに参戦。トヨタファンを沸かす！

日本名ではセリカXX、海外ではスープラと呼ばれたマシンが1985年のインターTECに登場した。トヨタは、国内でグループAレースが始まる以前から、ETC（ヨーロッパツーリングカー選手権）に参戦しており、この年のインターTECではUKトヨタが開発したSARDスープラなどが参戦した。

イギリス育ちのスープラが、SARDスープラとして凱旋した！
UKトヨタのスープラを持ち込んだのはシグマ・オートモーティブ。85年にSARD（シグマズ アドバンスド リサーチ＆デベロップメント）が設立されたこともあり、エントリー名は「SARDスープラ」となった。

エンジンは5M-GEUで2.8L直6DOHC。ノーマルのスペックは最高出力170ps／5600rpm、最大トルク24.0kgm／4400rpmというもの。グループA用エンジンは、UKトヨタが公認を受けたパーツを使用しており、詳細なスペックは不明だが260ps程度の最高出力を発生したようだ。

サスペンション形式はフロント／ストラット、リア／セミトレーリングアーム。SARDスープラでは、ショックアブソーバーにオイル容量をアップした多段調整式を採用。リアサスペンションは、シングルからダブルショックアブソーバーとし、1072kgという当時のレーシングマシンとしては重量級のボディを支えていた。

ブレーキは、フロント／APロッキード12インチベンチレーテッドディスク、リア／ノーマルベンチレーテッドディスクという組み合わせだ。

1985年のインターTECでは、上記のSARDスープラに加え、C-ONEスポーツスープラが参戦。セリカの名称ではミノルタレーシングチームも参戦した。予選では、D シアーズ／岡本安弘組のSARDスープラが11番手。関谷正徳／小河等／鈴木利男組のミノルタα−7000セリカが20番手、佐藤浩二／熊谷睦／黒木健次組のC-ONEスポーツスープラが30番手となった。

決勝ではSARDスープラが序盤でトランスミッションのトラブルによってリタイアするが、予選では振るわなかったミノルタα−7000セリカがしぶとく走りきり7位に入った。しかし、格下のAE86が6位に入っていたということもあり、悔しさの残る日本デビューとなった。

トヨタファンとしては、87年に登場するMA70スープラまで本格的な活躍は待たなければならなかったのだ。



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