【プレイバック80’s】「SUZUKI COBRA」30年前のストリートファイター（1989年）

加速性能はGSX-R250Rをしのぐ！
89年4月に発売されたゼファーが、大方の予想を裏切って大ヒット。空前のオートバイブームをけん引してきたレーサーレプリカ人気にも、そろそろ陰りが見え始めて来た。

その流れを敏感に察知していたのか、スズキは88年6月にRGV250Γをベースにしたネイキッドバージョンのウルフを発売。続く89年9月にはGSX-R250Rベースのコブラを、同12月にはバンディット250を、90年にはGSX-R250ベースのアクロスを投入し、レプリカベースのネイキッドラインアップを拡大していく。これら4台のスペックを見るとすべてベースと同じ45PS。今に例えるならスーパーネイキッドだ。

見比べればすぐにわかるが、コブラはフレームもタンクもシートカウルもGSX-R250Rと共通。カウリングを取り外して丸目1灯ヘッドライトとし、専用メーターとラジエターシュラウドを取り付けて、フロントブレーキを大径シングルディスクにしたのみ。シュラウドの張り出しを強めにすることで、コブラが興奮して頭を広げた姿をイメージしている。

エンジンはストリートユースにおける俊敏性とレスポンスを重視して5、6速のギア比をローギアード化。フロントタイヤをラジアルからバイアスに変更することで、低い速度域での軽快な取り回しと接地感の向上も図られていた。カウルのない分だけ乾燥重量も4kg軽く、エンジンが吹け切ることの少ない市街地やタイトなワインディングでの戦闘力は、GSX-Rよりも明らかに上だった。

地味なデザインが災いしてか大きなセールスにはつながらなかったが、走りのキレとコントロール性を重視する市街地走行中心のベテランライダーには最高の相棒になった。


Impression
ストリートファイターの元祖とも言える存在がコブラだ
2スト250ccレプリカのRGV250Γに対するWOLFの関係と同じく、GSX-R250Rベースのネイキッドバージョンとして登場したのがコブラ。同時期に存在したバンディットはストリートユース重視の設計だったが、コブラはGSX-Rのスポーツ性能をそのままに、ストリート向きのルックスに仕立てた造り。

おそらくレプリカモデルが一様に採用していたフルカウルが飽きられ始めたという時代背景もあったはずだ。

GSX-Rよりも高く、手前に引かれたハンドル位置によって上体の前傾度は最新250ccスポーツと大差ない程度。しかし車体がコンパクトなうえにステップ位置が高めだから膝の曲がりは大きめで、峠道でのスポーツライディングに合った設定。街乗りやツーリングユースなら初代GSX-R250ベースの「アクロス」やバンディットを、ということだったのだろう。

90年代初めのスズキはGSX-R、バンディット、アクロス、カタナ、コブラと、250cc4気筒車を5機種もラインアップしていたことからも、このクラスに注力していたことがうかがえる。

今回の試乗車は残念ながらタイヤのコンディションが悪く、本来のハンドリングを体感することはできなかったが、規制前の45馬力を1万5000回転で絞り出すレーシングライクなエンジン特性はいまだに新鮮。とはいえ極端に低回転域トルクが細いという感じはしないし、ストリートライディングの速度域でもストレスなく加速してエンジンブレーキの効きも自然だ。

当時の新車価格は53万9000円と、最新250ロードスポーツと同等。経済事情の変化を考えてもいまさらながらお買い得なモデルだった。

【COBRA】　1989年9月　specifications
エンジン型式：水冷4ストDOHC4バルブ並列4気筒
総排気量：248cc
内径×行程：49.0×33.0mm
圧縮比：12.5
最高出力：45PS/15000rpm
最大トルク：2.6kg-m/10500rpm
燃料供給方式：キャブレター［BDST32］
変速機型式：常噛6段リターン
全長×全幅×全高：1990×695×1010mm
軸間距離：1380mm
シート高：730mm
乾燥重量：139kg
燃料タンク容量：13L
タイヤサイズ（前・後）：110/70-17・140/60R18
当時価格：53万9000円


DETAIL
文：太田安治

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