夏みかん色のガードレール？ 白色以外のガードレールが存在する理由とは

　普段、クルマを運転しているとあまり気にかけることのない「ガードレール」。一般的には、白色のものをイメージしますが、全国にはさまざまな色や形のガードレールが存在します。

　なぜ、色々な種類が存在するのでしょうか。

　ガードレールとは、車両の道路上逸脱の防止などを目的として設置される「防護柵」の一種で、凹凸のある白い鉄板のものが一般的です。凹凸がある形状の理由としては、平坦と比べ凹凸をつけた方が約150倍ほど強度が上がるためとされています。

　また、防護柵には、パイプがいくつか連なった形状の「ガードパイプ」、ワイヤーが張られている「ガードケーブル」なども存在。ガードパイプやガードケーブルは、展望性が高いため景観を損ねないという利点があるほか、雪の降る地域では除雪作業が容易になります。

　日常では存在感を消しつつも、事故時などでは存在感を発揮するガードレールですが、白のほかにも灰色や銀色、茶色などさまざまな色が存在し、一部地域では木製のガードレールや、山口県にはオレンジ色のガードレールが存在するようです。

　木製ガードレールは、景観を守る目的のほかに「間伐材（かんばつざい）」の有効的な利用方法としても注目されています。

　間伐材とは、森林が成長するなかで、茂りすぎないよう立ち木を間引く「間伐」の際に生じた木材のことです。安全面に関しては、車両用防護柵としての基準をクリアしており、車両の衝突時には衝撃を吸収・分散できる構造となっています。

　安全性が高くエコでありながら見た目も良い、一見すると才色兼備な木製ガードレールですが、全国的な普及には課題が多いようです。

　財団法人土木研究センターの「我が国における木製車両用防護柵の開発状況」によると、「耐久性や維持管理等で未だ不明な点も多い」とあり、主に長期的な使用において課題があるようです。広い地域で採用されるには、まだ時間がかかりそうです。

　また、山口県ではオレンジ色、正式には「夏みかん色」のガードレールを採用しています。なぜ、白色ではないガードレールを採用しているのでしょうか。

　山口県土木建築部道路整備課の古屋憲二氏は、次のように話します。

「1963年の山口国体開催にあたって、山口県で何か特色のあるものを作ろうと考えるなかで、県道のガードレールを県特産の『夏みかん』の黄色にしようという発想が生まれました」

■ガードレールの色について、法的にはどういう規定が？

　そもそも、ガードレールの色は白以外でも良いのでしょうか。

　国土交通省の「景観に配慮した防護柵の整備ガイドライン」の概要の「4.景観に配慮した防護柵整備にあたっての留意事項」には以下のような記載があります。

「4-3 色彩：防護柵の色彩は、地域の特性に応じた適切な色彩を選定することが原則である。（後略）」

「4-4 防護柵の統一と他施設との調和：景観的基調が同一の場合には、同一種類（形状、色）の防護柵を設置する。また、近接して設置される他の道路付属物等との調和を図る」

　明確な色の指定はなく、地域によって色は選ぶことができるうえ、設置場所付近の道路付属物などによっても色を選ぶべきとのことでした。

　しかし、現状ではほとんどの地域で白色のガードレールを採用しています。また、ガードパイプなどは景観条例が定められている観光地では、こげ茶色が採用されるなどしています。

　山口県の「夏みかん色」ガードレールは、SNS上に写真を掲載する観光客がいるなど、いまでも名物として認知されているようです。