マクラーレン・ホンダ MP4/5（1989）は3.5L NA初年度のチャンピオンマシン【ホンダF1活動第2期の10年 (9)】

セナとプロストのあの「鈴鹿のシケイン接触事件」が起きた1989年は、「3.5L NA 元年」となる年でもあった。そしてこの年もまたマクラーレン・ホンダはプロストとセナで10勝、4度の1-2フィニッシュを記録してシリーズを圧倒した。（写真：金子 博）

ターボが禁止されてもマクラーレン・ホンダは速かった
1989年はエンジン規定が大幅に変更された年として記憶されている。ついに1.5L ターボが禁止され、3.5L自然吸気エンジンに統一されることになった。新しい規定のエンジンの開発を進めるという狙いもあり、この年1989年からホンダはマクラーレンに独占してエンジンを供給することになる。

圧倒的なホンダの速さもここでリセットされることになったが、燃費技術で先行していたホンダの優位は変わらなかった。アラン・プロストとアイルトン・セナというドライバーの布陣は相変わらず強力で、前年ほどではなかったが、16戦10勝という好成績をあげた。

マクラーレン・ホンダ MP4/5はエンジン変更（1.5L V6ツインターボから3.5L V10自然吸気）に伴う改良が施された正常進化版で、やや保守的な前進とも言えたが、常勝チームであっただけに無謀なトライを避けるのは当然のことだった。

むしろ問題となったのは強力すぎるドライバー陣だった。セナとプロストは前年も激しくチャンピオンの座を争ったが、表面上は大きな問題となっていなかった。しかし、1989年に入るとチャンピオンを巡って確執が表面化。「1コーナーを制した者を尊重する」という紳士協定も災いし、チームメイトの仲は険悪なものとなっていった。プロストはシーズン中盤にはシーズン限りでのチーム離脱を発表し、セナは次第に心を閉ざしていくようになる。

そんな中、日本GP、鈴鹿サーキットのシケインでふたりのマシンが接触。セナはレースに復帰しトップでゴールしたものの失格となり、プロストのチャンピオンが決定するという事件が起きた。1989年はエンジン大変革の年であると同時に、ふたりの天才ドライバーとマクラーレン・ホンダ MP4/5に彩られた年だった。



マクラーレン・ホンダ MP4/5
McLaren Honda MP4/5（1989）
エンジン：Honda RA109E
●形式：水冷72度V10 DOHC
●排気量：3490cc
●ボア×ストローク：92.0×52.5mm
●最高出力：685ps／13000rpm

シャシ：McLaren MP4/5
●デザイナー：ニール・オートレイ
●車体構造：カーボンファイバーモノコック
●ホイールベース：2896mm
●トレッド前／後：1820／1670mm
●サスペンション：ダブルウイッシュボーン
●タイヤ前／後：12-13/16.3-13インチ
●トランスミッション：マクラーレン製6MT
●車体重量：500kg

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