燃費なんて気にしないファンも多いのに……大排気量NAエンジン車が絶滅の危機に晒されるワケ

　官能的なフィーリングを味わえる珠玉の存在

　大排気量NA（自然吸気）エンジンのフィーリングは蜜の味。太いトルクを持ちながら、エンジン回転が上がるにつれてパワーが噴出し、とろけるような官能的な感覚に包まれる。やっぱり一番気持ちイイ内燃機関はこれだろう。

　ところが、「大排気量NAエンジンはもう終わり」と言われて久しい。いったいなぜなのか。

　理由は簡単。どうやっても燃費が悪いからだ。たとえば私が所有していたフェラーリ458イタリアは、4.5リッターV8で570馬力という性能だったが、燃費は高速巡行のみでも6km／L強が精一杯。ゆっくり流してもそれくらいしか行かなかった。いつも「ガソリンさん一体どこに消えちゃったの？」と不思議でした。

　もはや大排気量NAではどうにもならないということで、フェラーリもV8エンジンはすべてターボ化した。おかげで488は、同じような条件でリッター7～8キロ走るようになった。

　レクサスLXのエンジンは、5.7リッターV8のNA。コイツもメチャメチャ燃費が悪く、高速巡行でリッター７キロには届かなかった。なにせJC08モードは6.5km／Lだ。さもありなん。

　もちろん、ガソリン代など気にしない富裕層もたくさんいる。大排気量NAエンジンを好むのはそういった層で、彼らがそっぽを向くとは思えないのに、いったいナゼ？

　EUの燃費規制を達成しないと巨額の罰金を科せられる

　これまた理由は簡単で、EUで燃費規制の実施が予定されていて、それを達成しないと、巨額の罰金を科されるからだ。

　そのCO2排出量目標値は、全体の平均で95g/km。燃費に直すと27.6km／Lになる。本当のこのまま実施されるかは不透明だが、一応今のところこうなっている。

　こんな厳しい規制が実施されるのはEU域内だけで、その他の地域は関係ないが、このグローバル時代、EU域内の販売から撤退するわけにもいかない。もちろん欧州メーカーは地元だから逃れられない。それで、新規の大排気量NAエンジンの開発は、全世界でほぼストップ状態になっている。

　メーカーごとの目標値は、車両重量やサイズ、年間生産量などから算出されるので、少量の大型車を生産しているメーカーは目標値が緩くなるが、それでも現状から考えれば、非常にムリめな数字をクリアしなければならない。

　罰金額は、たとえば最大手のフォルクスワーゲングループだと、年間1000億円レベルに達するといわれる。そんな大ピンチが2年後に迫っているのに、大排気量NAエンジンなんか新たに開発してる場合じゃないだろ！　ということだ。

　しかし、ランボルギーニだけは、大排気量NAエンジンのまま突き進む！　と宣言している。罰金を払ってもこのままで行きます！　と。つい、ランボルギーニに拍手喝采を送りたくなりますね。