GTIっていえばゴルフ……だけどVWの専売特許じゃない！ 世界初はマセラティだし日本にもけっこうあるグレード名だった

　この記事をまとめると

■フォルクスワーゲンのスポーツグレードの印象が強い「GTI」だが他ブランドでも使われている

■元々はインジェクションを意味する「i」であったが徐々にホットハッチに使われ始めた

■国産車にも「GTI」という称号のホットモデルがラインアップされていた

　フォルクスワーゲンのイメージが強い「GTI」という称号

　GTIと言うとクルマ好きの多くは、フォルクスワーゲン（VW）のゴルフGTIを思い出すだろう。初代はいまから50年近く前の1976年に生まれ、2代目からは正規輸入が続いていることもあって、輸入車全体で見てもポピュラーな1台だ。

　でもゴルフ以外にもGTIを名乗った車種はある。VWではポロにもあるし、かつてのルポやup!にもラインアップされていたが、ほかのブランドでもいくつか存在している。

　そもそも世界初のGTIはゴルフではない。たとえばマセラティは1950年代から60年代にかけて生産していた3500GTに、途中でキャブレターをインジェクションに換えた仕様を追加していて、3500GTIという名を与えていた。

　ゴルフGTIとほぼ同時期には、少し前までマセラティを傘下に収めていたシトロエンからも、GTi（iは小文字だった）が生まれている。当時のフラッグシップセダンCXに設定されたもので、位置付けはマセラティのGTIに近かった。

　でも1980年代に入ると、GTI／GTiはホットハッチを示す称号になっていく。それだけゴルフGTIのパフォーマンスが衝撃的だったのだろう。

　日本車にも「GTI」を名乗るモデルがあった

　日本車ではスズキ・カルタス1300GT-iが登場。欧州ではカルタスは当初からスイフトと呼ばれていたので、名実ともにスイフトスポーツの前身と言える。ほかにコンパクトカーではダイハツ・シャレードが、3代目でツインカムターボエンジンを積んだGTtiを用意した。

　ゴルフのライバルだった日産パルサーは、4代目でGTIとともに用意されたGTI-Rが圧巻だった。WRCのホモロゲーションマシンとして開発されたモデルで、230馬力を発揮する2リッターターボに4WDをドッキング。でも実戦ではあまり活躍できなかった。

　輸入車でゴルフとともに思い出すのが、僕も所有したことがあるプジョー205GTI。ピニンファリーナデザインのボディと切れ味鋭いエンジンのコンビで人気になり、ほかの車種にもGTIが生まれるきっかけになった。シトロエンもCXに続いてBXやAXにGTiを設定していたので、この時代のフランスはGTI／GTiがあふれていた。

　いまや知る人ぞ知る存在になってしまったが、英国のローバーにもGTiがあった。ミニの後継車として開発されたメトロの進化版100と、ホンダとの共同開発で生まれた200に用意されていて、排気量を示す2桁数字と合わせて114／220GTiと名乗っていた。

　でも、1990年代も後半になると、GTI／GTiは急速に減っていく。さらに高性能なモデルを求めるユーザーが増えるなかで、ホンダのタイプRやルノースポールなど、モータースポーツイメージを濃厚に反映した車種に注目が集まったことが大きい。VWもこれに対応してGTIの上に位置するR（当初はR32）を出すほどだった。

　とはいえGTIの本来の意味は、グラン・トゥーリズモ・インジェクションであるわけで、ゴルフGTIは時代に流されず、運動性能と快適性能の両立をブレずに追求してきた。それが半世紀近くもGTIを名乗り続けられる理由かもしれない。

Comments

Iはインジェクションですよね。
ホンダのSiもインジェクションだったはず。
スカイラインに有ったTIはツーリングインターナショナルだったかな。

え？
GTIはグランド・ツーリスモ・インターナショナルの略ではないのか？