FIA、F1のトラックリミット問題解決のためサーキット側にも改善求める。「抵抗があるのは分かっているが……」

　F1カタールGPは厳しいコンディションやタイヤトラブルなどで物議を醸すレースとなったが、トラックリミット違反も多くスプリントレース後やレース中にペナルティが科されるケースが見られた。

　カタールGPの週末を終え、FIAのモハメド・ベン・スレイエム会長はこのような状況は容認できないとの考えを明かした。

　彼が考える変革の焦点は、FIAがより効果的な取り締まりを行ない、違反を一掃することではない。その代わり彼は、カタールやオーストリアのようなトラックリミットに明確な問題を抱えているサーキットは、ドライバーのワイドな走行を抑止するためにサーキットを改修する必要があると考えているのだ。

　カタールGPでの問題の後、トラックリミットについてどう対処するつもりかと尋ねられ、ベン・スレイエム会長は次のように答えた。

「オーストリアでも同じ問題があった。そこでは1200回の違反（の疑い）があったのだ」

「スチュワードにはよくやったと言わなければならない。それだけ違反を見つけたんだからね。だがそれが解決策かと言われればノーだ」

「解決策はコースそのものを改善することだ。それに対していくらか抵抗があるのは分かっている。しかし本当のことを言えば、そうでなければレースは成立しない。簡単なことだ。これに関して余裕はない」

　カタールGPでは、ドライバーたちが積極的に縁石を使ったことがタイヤトラブルの要因になったと見られている。これにより決勝では、1セットのタイヤで走れる周回数が18周に制限されることになった。

　ベン・スレイエム会長は、トラックリミットが問題となるサーキットでは良い縁石のデザインを考え出す必要があると語った。

「我々は解決策に取り組まなければならない」

「ひとつの解決策は、それを滑りやすくすることだ。ドライバーを止められるのは、ドライバー自身だけだからね」

「（縁石の）高さについても考えられる。それがクルマにダメージを与えるのかどうか。あるいはグラベルを敷く可能性もあるかもしれないが、グラベルについてはかなり慎重にならなければならない」

「グラベルの深さは？　誰かがスタックしてしまうと困るからね。グラベルの大きさは？　クルマにダメージを与えたくないからね。バランスが必要なんだ」

「でも今は、そういう問題ではないと思っている。やるしかないんだ。ドライバーからのフィードバックに耳を傾けなければならない」

「早急に決断しなければならない。なぜなら、来年に向けて実施しなければならないからだ」

　F1はカタールGPで、スチュワードが違反の可能性を洗い出すのにレース後数時間を要したオーストリアGPのようなドラマの再現を避けるべく、監視体制を強化。サッカーのVARに似たリモート・オペレーションセンター・システム（ROC）を導入し、速やかなトラックリミット違反の検出を可能としていた。

　ベン・スレイエム会長によれば、新たなテクノロジーを活用していくことでトラックリミット違反をよりうまくコントロールできるという。

「テクノロジーは利用すべきだ。それは多くのエリアで活用されている」

「しかしFIAはもっと多くのリソールを投資する必要がある。200億ドルの事業なのだから、わずかな資金では運営できないのだ」

　FIAがより効果的な仕事をするためにも、適切なレベルの投資を適切に行なうためにはF1とより良い取り決めをすることが必要だと、ベン・スレイエム会長は示唆している。

「我々の協定はより良いものにする必要がある」

「ひとつ覚えておいてほしいのは、我々はチャンピオンシップを所有しており、家主の代理人として貸しているということだ。我々の使命はリバティとは違うが、同じ船に乗っているのだ」

「この大きな責任をわずかな資金で果たすべきではない」

「我々は透明性を保っている。人々は各F1チームがどれだけの価値があるかを自慢しているが、FIAは自由であるべきであり、最善の方法で運営するためのリソースを持っているべきだ」

「我々が良くなるたびに、チームも良くなり、このスポーツも良くなるのだ」