スーパー耐久第1戦鈴鹿｜公式予選は昨年王者の1号車GTNET GT3 GT-Rが貫禄のポールポジションを獲得

　ピレリ スーパー耐久シリーズの2019シーズンが鈴鹿サーキットで開幕。公式予選は昨年の#1 GTNET GT3 GT-Rがチャンピオンの貫禄をみせ、総合ポールポジションを獲得した。

　今年は全8クラス52台がエントリー。特徴としては、これまで参戦台数が少なかったST-Zクラスに挑戦するチームが増加している。さらに各チームのドライバーラインアップも豪華で、現役のスーパーフォーミュラドライバーが4人も参戦するほか、スーパーGTで活躍するドライバーも多数エントリーしており、例年以上に話題の多いシーズンになっている。

　スーパー耐久ではAドライバーとBドライバーそれぞれに計時予選の時間が設けられ、各ベストタイムの合計でグリッド順が決定される。

　今年も開幕戦の舞台となる鈴鹿サーキットだが、朝から厳しい寒さとなり、最高気温も10度。ただ、比較的タイムが出やすいコンディションだったのか、各クラスでコースレコードが相次いで記録された。

　そんな中、最高峰のST-XクラスはAドライバー予選で浜野彰彦（1号車）が速さをみせ、トップタイムをマーク。今季はマシンを変更した#777 D’station Vantage GT3の星野敏が0.260秒差で2番手につけ、ST-Xクラスでチャンピオン有力候補と目される2チームが早くも火花を散らした。

　続くBドライバー予選では、2分を切るタイムが続々と飛び出しタイムアタック合戦は激化。昨年のチャンピオンである星野一樹（1号車）やアストンマーティンのワークスドライバーであるダレン・ターナー（777号車）が1分59秒台を出していく中、周囲を驚かせるタイムを記録したのが今季スーパーフォーミュラにも参戦するハリソン・ニューウェイ（#300 TAIROKU RACING Ferrari 488 GT3）だった。

　実は、フェラーリ 488 GT3に乗るのは今週末が初めてとのことで、直前のフリー走行までで20周足らずしか走行していないとのこと。それでもBドライバー予選では2番手以下に0.9秒近い大差をつける1分58秒748を叩き出した。

　しかし、A・B両ドライバーの合計タイムでは1号車がトップで、昨年のチャンピオンチームが開幕戦ポールポジションを獲得。2番手には777号車アストンマーティンが0.3秒差でつけ、3番手には300号車フェラーリが0.9秒差で続き、ST-Xクラスの予選としては僅差の結果となった。

　今季注目を集めているST-Zクラスは、本来4台がエントリーしていたが、#35 モノコレSUN'S TECHNO GINETTAが昨日の専有走行でアクシデントに見舞われ、今週末のレースは棄権。3台のみで争われることになった。そんな中、#2 ケーズフロンティア SYNTIUM KTMがクラスポールポジションを飾り、ST-TCRクラスは#19 BRP Audi Mie RS3 LMSが2年連続で予選クラストップを勝ち取った。

　ST-1クラスはD’station Porsche、ST-2クラスは#6 新菱オート☆DIXCELエボX、ST-3クラスは#62 DENSO LeBeausset RC 350がそれぞれクラスポールポジションを獲得した。

　明日の決勝レースは12時30分にスタート予定で、全8クラス混走の5時間耐久で争われる。