【意外と知らない】あの有名なグレード名の由来とは？

知っているようで知らないグレード名の由来

さまざまな意味を込めて付けられた車名については、各メーカーの公式サイトなどで確認することができる。しかし意外とグレード名については由来がはっきり明記されていないものが多い。そこで今回は、判明しているグレード名の由来を含め、同じネーミングのグレードをもつ他社メーカーの車両などを集めてみた。

(1)GT-R

すでにグレード名から車名に格上げされてしまっているが（日産GT-R）、もとをただせばスカイラインの1グレードであったGT-R。スカイラインの場合は“Grand Touring”の頭文字GTに、プロトタイプレーシングカーのR380の頭文字であるRを組み合わせたものだ。ちなみにR380のRの意味は“Racing”である。

スカイライン以外にGT-Rとして有名なのが、いすゞ・ベレットGT-Rだろう。しかし、正式名称はベレットGT TypeRであり、従来存在していたベレットGTの派生グレードという性格が強いのだ。つまり、GT-Rの系譜というよりはタイプRの系譜ともいえる。

その他のGT-Rグレードと言うと、セリカ、RX-7などに設定されていたが、セリカは2WDのグレード、RX-7は中間グレードという扱いであった。

(2)RS

こちらもスポーツグレードでおなじみのRSだが、車種によって大きく意味が異なっている。例えばホンダ・シビック（初代）のRSは“Road Sailing”という意味。これは当時オイルショックや排ガス規制などの影響でスポーツグレードに風当たりが強かったためともいわれているが、この呼び名はフィットRSでも使用されている。

一方、GT-Rがなかった時代のスカイラインのスポーツグレードもRSであったが、こちらは“Racing Sports”と硬派なもの。実際にレースでも活躍していたのはご存じのとおり。

また、小型ながらワンメイクレースも盛んなトヨタ・ヴィッツにもRSグレードが存在するが、これは“Runabout Sports”の略となる。Runaboutとはクルマのボディ形状を表すもので、小型スポーツカーを指すもの。

トヨタはこの“Runabout”というフレーズが好きらしく、国産初の量産ミッドシップ車のMR2も“Midship Runabout 2Seater”の略だった。

最近のクルマのグレードは、XとかGとかアルファベット1文字で味気なく、グレードを表すエンブレムも装着されないものが増えてきてしまったのが個人的には残念に思う今日この頃だ。

（文：小鮒康一）