＜いざ８耐04＞ カワサキ、鈴鹿８耐へ快挙達成～レイ、バウティスタへわずか16ポイント差へ～

この週末はワールドスーパーバイク（＝WSBK）第７戦イタリア･ミザノ大会が行なわれました。すでに金曜深夜に速報＜https://www.facebook.com/racingautoby/＞でお伝えしたように、マイケル･ファン･デル･マーク（ヤマハ）が金曜日のフリープラクティス（＝FP）２で転倒、脳震盪と肋骨･右手首骨折（＝のちの検査の結果で肋骨に骨折はなかったそう）という波乱の始まり、最後にも大波乱が待っていましたね。

これまで何度もお伝えしているように、ここまで６戦16レース終了時でのポイントランキングは以下のとおり。
■ポイントランキング（６戦終了時）
１：アルバロ･バウティスタ（ドゥカティ）　300P　
２：ジョナサン･レイ（カワサキ）　　　　　259P　
３：マイケル･ファン･デル･マーク（ヤマハ）188P　
４：アレックス･ロウズ（ヤマハ）　　　　　142P　
５：レオン･ハスラム（カワサキ）　　　　　130P　
６：マルコ･メランドリ（ヤマハ）　　　　　102P　

ランキング７位のトプラック･ラズガトリオグル（カワサキ）を含め、これが今のWSBKの神セブン！（←古いか！）　この中から、レイ＆ハスラム＆ラズガトリオグルがカワサキレーシングチーム（＝KRT）から、Vd･マーク＆ロウズがヤマハファクトリーレーシングから鈴鹿８耐に参戦する予定です。Vd･マークは、このミザノ大会での負傷で、出場が危ぶまれていますが、いまだヤマハからの正式発表はありません。おそらく、ギリギリまで様子を見るんじゃないでしょうか。

ここまで優勝者は３人だけで、ポイントリーダーのバウティスタが圧勝している印象。トップ３の主要な戦績は以下のとおりで、この３人で16レースの優勝を分け合っているわけです。
□バウティスタ　　　＝優勝13回／２位１回／３位１回
□レイ　　　　　　　＝優勝２回／２位11回／３位１回
□ファン･デル･マーク＝優勝１回／２位３回／３位１回

そんな中で迎えたミザノ大会。初日FP1から、(1)レイ　(2)VD･マーク　(3)バウティスタ、FP2では、負傷してしまったVD･マークがトップタイムで、(2)バウティスタ　(3)サンドロ･コルテセ（ヤマハ）。開幕戦のあとあたりから調子を崩していたコルセテが上がってきました。
明けて土曜日、ウェットコンディションで行なわれたFP3は(1)ロリス･バズ（ヤマハ）　(2)ロウズ　(3)バウティスタがトップ３。ロリス･バズはWSBKの名門、テンケイトレーシングが、マシンをヤマハにスイッチしての復帰２レース目です。

そしてスターティンググリッド決めのスーパーポールは、ドライコンディションで行なわれ、レイがトップタイムをマーク！　２番手にコルテセ、３番手にBMWを駆るトム･サイクス、２列目にはロウズ、バウティスタ、ハスラムが並びます。神セブン、きちんとここに入っていますね。

この時期のミザノ、猛暑に見舞われることが多いので、雨が降っても路面が乾いちゃうんです。
しかし、決勝レース１は、いったんはレーススタートの手順に入ったものの、開始時刻ごろに雨が降り、約30分間スタートディレイ。決勝レース、始まったは始まったんですが、レース３周くらいでまたも雨が激しくなり、赤旗中断。もう、視界が悪いというか、レースはコースを走っているライダーから、ポストのフラッグが識別できなくなったら赤旗、という慣習があるので、まさにこんな感じでした。中断までは、前戦ヘレス大会で転倒しまくったロウズがブッチギリ、おぉ雨に強いなぁ、と思わせておいての赤旗中断でした。

予定時刻から１時間遅れで始まったレース１のヒート２。ここではレイがスタートに成功し、ロウズを引き連れて３番手以降を大きく引き離してレースをリードしますが、レース中盤にロウズがトップへ。中断前のペースを見ると、このままロウズが行っちゃうかな、と思ったら、ロウズは単独トップのまま転倒！　そのままレイが逃げ切って、今シーズン３勝目を挙げました。２位に今シーズン初表彰台のサイクス、バウティスタが３位に入りました。
バウティスタは、完全に無理しないペースでの走行でした。５番手あたりからのスタートで、チームメイトのチャズ･デイビス、ハスラムとポジション争いをしていましたが、先行するデイビスが電気系トラブルでペースダウン、ハスラムが転倒で戦列を去ったことで３位入賞。ポイントリーダーらしい、クレバーなレースでした。チャンピオンを獲るためには、優勝を狙わずに２位キープ、３位キープのレースを作るのが肝心なんです。

さらに日が明けての日曜はドライコンディション。９時スタートのウォームアップ走行では、レイ→バウティスタ→ロウズがトップ３で、４番手にラズガトリオグルが入っての神セブン上位入賞スタート。コルセテ、サイクス、デイビス、ハスラムが続き、湿度の高い、温度がぐんぐん上がり始めるスタートでした。

10周勝負のスーパーポールレースは、レイが好スタートを切るもののオープニングラップのうちにバウティスタがトップに出て、そのままレイ以下を引き離してトップを独走。いつもの「アルバロ･スタイル」での13勝目で、レイは２番手走行中の８周目にスリップダウンを喫して再スタート、なんとか５位でフィニッシュ。この再スタート→完走もチャンピオンをあきらめない執念ですね。２位にロウズ、３位にハスラムが入りました。
あぁ、ジョニーでも転ぶんだなぁ……金曜→土曜→日曜とコンディションがコロコロかわると、いかなジョニーでも本調子で臨めないんだなぁ、って感じでした。

そして、大事件のレース２。スーパーポールレースを勝って、レース２のポールポジションからスタートしたバウティスタがホールショットから好スタート。２周目に入って徐々に２番手以降を引き離し始めますが、そのバウティスタは２周目に入った途端に転倒！　最後尾からレースに復帰しますが、この時の最後尾が清成龍一（ホンダ）で、バウティスタより先に転倒したレアンドロ･メルカド（カワサキ）が清成より約20秒遅れの19番手、バウティスタはさらに７秒後方の20番手です。

レースはバウティスタが脱落し、ハスラムをトップにレイ、ラズガトリオグルがトップ３！　後方にメランドリ、ロウズ、コルテセとヤマハが３台続き、マイケル･リナルディ、サイクス、デイビス、さらにこの大会にワイルドカード参戦しているドゥカティMotoGPテストライダーのミカエル･ピッロと外国車が４台続きます。
そしてレースは、４周目にレイをかわして２番手に浮上したラズガトリオグルが、５周目にハスラムをもかわしてトップに浮上！　レースはしばらくラズガトリオグル→レイ→ハスラムの順で周回し、３番手ハスラムが、執拗にメランドリとロウズにプッシュされるような展開。ラスト３周あたりでは、ロウズが何度も並びかけますが、ハスラムがこれをディフェンス。どうなんだろう、このあたりではライダー自らに「カワサキで表彰台独占するんだ」って意識が芽生えるのかもしれませんね。

３番手のハスラムを５秒以上引き離してのトップ争いは、レイがずっとラズガトリオグルにプレッシャーをかけ続け、それでも抜かないのか、抜けないままラスト４周。ここで満を持して、レイがラズガトリオグルをかわしてトップに浮上します。ここで引き離してエースの意地を見せたいレイでしょうが、ラズガトリオグルもそうはさせじとレイの背後にピタリ。いや、速いな、やるな、って言われていたラズガトリオグルですが、完全にワンステップアップしましたね！

結局レースは、そのままレイが逃げ切ってシーズン４勝目。２位のラズガトリオグルは、最後までレイをプッシュして、時には抜きにかかるアクションまで見せつつ、一度はヘアピンでかわしてみせましたね。フィニッシュラインでは、レイまでわずか０秒381遅れという素晴らしい走りでした。

「優勝したかった。トップを走っていて毎周のようにプッシュしたけどジョニーにかわされて、最終ラップも１度アタックしたんだけど、届かなかった。僕のベストレース！　また表彰台に上がりたい！　このシーズンのうちに、一度は優勝したいんだ。それが僕の夢だから」（ラズガトリオグル）
「トプラックはすごかった！　彼のチームにおめでとうって言わなくちゃ。レースは路面温度が上がってタイヤに厳しいものになったけど、大事なレースを勝つことができたね。今日は本当に素晴らしい日だ！　カワサキが表彰台を独占したんだからね。この３が人チームスズカだよ！」（レイ）
「ハッピーなのと同時に、今日の結果に不甲斐なさも感じてるよ。レースにも、マシンにも、ライディングにも油断があったのかもね。午前のスーパーポールレースで勝って、そこからコンディションが変わったことにもっと注意を払わなきゃだった。20度も路面温度が変わったんだからね。ヘレスも今回も、同じようなミスで転んでしまった。もう２度と同じ過ちを繰り返さないように、ポイントをロストしないように気をつけなきゃいけない」（バウティスタ）

これで、レイは前戦ヘレスまで41P差だったバウティスタとのポイントビハインドを、この１戦で16Pにまで縮めてみせました！　レイがノーポイントレースを作っていないのに対し、バウティスタはノーポイントがひとつ、今回のレースで14位に終わったことで２ポイントだけの獲得に終わりましたから、この急接近もむべなるかな、です。
そしてこのミザノのレース２で、なんとカワサキが表彰台を独占！　この３人が、そのまま鈴鹿８耐でトリオを組んでチームを編成するわけです。WSBKで表彰台を独占した３人が、その３人のまま鈴鹿８耐に来るなんて前代未聞のこと！　前代未聞の強力なチームが鈴鹿８耐にやってきます！

■WSBK　第７戦　イタリア･ミザノ大会結果
レース１
１　ジョナサン･レイ　　　　　　　　カワサキ　　
２　トム･サイクス　　　　　　　　　BMW 　　　+3.692s
３　アルバロ･バウティスタ　　　　　ドゥカティ　+7.756ss
４　ロリス･バズ　　　　　　　　　　ヤマハ　　　+12.932s
５　チャズ･デイビス　　　　　　　　ドゥカティ　+15.801s
６　マルコ･メランドリ　　　　　　　ヤマハ　　　+41.963s
７　サンドロ･コルセテ　　　　　　　ヤマハ　　　+45.967s
８　高橋裕紀　　　　　　　　　　　 ホンダ　　　+46.479s
９　ロレンゾ･ザネッティ　　　　　　ドゥカティ　+47.695s
10　レアンドロ･メルカド　　　　　　カワサキ　　+48.026s

スーパーポールレース
１　アルバロ･バウティスタ　　　　　ドゥカティ　
２　アレックス･ロウズ　　　　　　　ヤマハ　　　+7.261s
３　レオン･ハスラム　　　　　　　　カワサキ　　+9.154s
４　トプラック･ラズガトリオグル　　カワサキ　　+9.405s
５　ジョナサン･レイ　　　　　　　　カワサキ　　+12.835s
６　マルコ･メランドリ　　　　　　　ヤマハ　　　+13.056s
７　マイケル･リナルディ　　　　　　ドゥカティ　+13.688s
８　ミカエル･ピッロ　　　　　　　　ドゥカティ　+15.104s
９　レアンドロ･メルカド　　　　　　カワサキ　　+17.310s
10　ロレンゾ･ザネッティ　　　　　　ドゥカティ　+18.742s

レース２
１　ジョナサン･レイ　　　　　　　　カワサキ　　
２　トプラック･ラズガトリオグル　　カワサキ　　+0.381s
３　レオン･ハスラム　　　　　　　　カワサキ　　+5.880s
４　アレックス･ロウズ　　　　　　　ヤマハ　　　+6.203s
５　マイケル･リナルディ　　　　　　ドゥカティ　+7.147s
６　トム･サイクス　　　　　　　　　BMW 　　　+7.682s
７　チャズ･デイビス　　　　　　　　ドゥカティ　+10.916s
８　ミカエル･ピッロ　　　　　　　　ドゥカティ　+14.268s
９　ロレンゾ･ザネッティ　　　　　　ドゥカティ　+20.043s
10　ジョルディ･トーレス　　　　　　カワサキ　　+22.127s

■ポイントランキング（６戦終了時）
１：バウティスタ／330P　２：レイ／314P　３：ファン･デル･マーク：188P　４：ロウズ／164P　５：ハスラム／153P　６：ラズガトリオグル／121P　７：メランドリ／116P　８：デイビス／114P　９：サイクス／110P　10：コルテセ／93P

写真／Yamaha　DUCATI　wsbk.com　文責／中村浩史