「注目モデル試乗」伝統と先進の融合。MINIクーパーDの愛すべき世界を探訪

2020.05.20 07:00 掲載 2021.02.26 11:27 更新 4

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5ドアの全長は4000mm。1.5リッターディーゼルがベストの選択

　MINIというネーミングと、サイズ感覚が一致しなくなって久しい。たとえば5ドアの全長×全幅×全高は、 4000×1725×1445mm（クーパーD）。クラシック・ミニと比較して数段大型化したとはいえ、まだまだコンパクトだ。

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　 3ドアの全長とホイールベースは3835、2495mm。パーソナルイメージが強く、カップル向き。5ドアのホイールベースは3ドア比で70mm長い2565mm。延長分は後席とラゲッジ空間に当てられ、十分な室内空間と実用的な荷室容量を実現。ファミリーユースにもぴったりだ。

　試乗車は5ドアのクーパーD。愛車はハイブリッドかディーゼルがベストと考えているボクにとって、クーパーDはベストの選択。パワーユニットは1.5リッター直3ディーゼルターボ（116ps／270Nm）。6速ATを介して前輪を駆動する。

　1280kgの車重に対して1.5リッター、しかも3気筒で十分なのか？　と不安がよぎるが、ゼロスタートの力強さを知るとディーゼルターボの底力に驚く。標準の走行モードでは出足が強力すぎると感じるほどだ。ジワリとスタートしたいときはEOCモードの選択をお勧めする。エンジンサウンドは室内にいる限り気にならない。静粛性はハイレベルである。ただし車外で聞くと、相応のディーゼルらしい音が響く。

BMW流儀のハンドリング。室内は上質で機能的

　ボディは強固でガッシリとした重厚感が印象的。これはBMWがMINIをプロデュースして以来、一貫している。
　操縦性は直進時のステアリングの座りが気持ちいい。ズシリと手応えが確かなうえに、極めて高い直進安定性は、FWDを積極的に研究開発してきたBMWらしい。

　コーナーをトレースする際の自然な操舵感と操作を早めた際のクイックなハンドリング特性もBMW流儀。ただしゴーカートフィーリングと表現される挙動は、クイックに応答するノーズに合わせて、テールを滑らせる高等テクニックを用いた場合の話。後輪はよほどのアクションを与えても路面をしっかりグリップする。そうやすやすと横滑りさせない安定指向だ。引き締まった足回りは、ハンドリングと乗り心地を高水準でバランスさせている。

　室内は上質で機能的。往年のセンターメーター風アレンジやトグルスイッチが演出するお洒落感が、印象を和ませる。MINIにはライバルとはひと味違うプレミアム感がある。しかもクーパーを名乗るだけにスポーティさも濃厚。より速く、というユーザーには2リッター直4ディーゼルターボ（170ps／360Nm）のクーパーSDが用意されている。