サイズで括るも明確な規格じゃない！ クルマの「セグメント」の中身と「カテゴリー」との違い

「セグメント」は業界用語ともいえる

　新車発表会や、報道陣向け試乗会に行くと「このクルマはBセグメントとしては……」、「北米C／Dセグメントのなかでは……」といった表現をよく耳にする。このセグメントという言葉、自動車業界の普段の会話では「Bセグ」といった感じで短縮系で話す人も多い。そのため、自動車専門誌ではメーカー側の資料やコメントをそのまま使い、誌面やウェブ記事でもセグメントと記載されることがある。

　とはいえユーザーはもとより、実際に自動車販売を扱う新車ディーラーでも、日常的にセグメントという表現をすることはまずない。要するに、セグメントは自動車メーカーがクルマを商品企画、または製品企画する際、市場全体を俯瞰（ふかん）するうえで使う言葉だ。業界用語と言ってもよいかもしれない。

　では、セグメントとは何か？　似たような言葉であるカテゴリーとはどう違うのか？

　SUVブームによりセグメントという表現が適切でなくなってきた

　クルマのセグメントには、Aセグメント、Bセグメント、Cセグメント、Dセグメントと大きく4つある。ざっくりいえば、ボディサイズやエンジンサイズでAから順に大きくなる。基本的には、セグメントは乗用車に対して使う。

　日本では事実上、Aセグメントは存在しない。小型車、またはコンパクトカーと呼ばれるトヨタ・ヤリス（旧ヴィッツ）、ホンダ・フィット、マツダ２などがBセグメントとなる。このBセグメントを軸として、もう少し小さいクルマがAセグメントだ。そうなると、軽自動車がAセグメントに相当するはずだが、軽自動車にはボディ寸法やエンジン排気排気量などの規定があるため、一般的にはAセグメントとは呼ばれない。

　つまり、セグメントは法律に裏打ちされた明確な区分ではなく、”商品群”といったイメージである。インドでは、軽自動車より少し大きく、Bセグメントよりは小さい”商品群”があり、それがAセグメントにあたる。

　次にCセグメントだが、長きに渡り「Cセグメントのベンチマーク」と世界の自動車メーカーから称されていたのがフォルクスワーゲン・ゴルフだ。日系では、トヨタ・カローラやホンダ・シビックがCセグメントになる。だが90年代以降、アメリカを中心にCセグメントセダンの大型化が進むと同時に、Cセグメント用の車体をひとつ上でのDセグメントで共用する動きが進んだ。そのため、自動車メーカーではC／Dセグメントと呼ぶことが増えた。

　前述のようにセグメントは本来、乗用車に対する考え方だ。ところが、世界市場ではアメリカを筆頭にSUVが乗用の主流にシフトしており、セグメントという表現がマッチしなくなってきた。本来、商用であるピックアップトラックから派生したのがSUV。だが90年代中盤以降、C／Dセグメント乗用車と車体やエンジンを共有化するSUVが一気に増加。そうなるとC／DセグメントSUVということになるのだが、そうした言い方は使わない。

　その代わり、自動車メーカー各社は各セグメントに対応した共通車体を開発し、それを基盤にしてモデルラインアップを拡充している。”商品群”としてセグメントの在り方が大きく変わっており、もはやセグメントという言葉自体が時代にマッチしないのかもしれない。

　それよりもクロスオーバーSUV、プレミアムカー、ショーファーカーといった、商品の特徴を表現するカテゴリーという考え方がこれからの常識になるかもしれない。

Comments

Bセグ車が私にとっては好適です。

全く個人的意見ですけど、セグメントはプラットフォームという設計の世界では生きていて、カテゴリーは営業言葉かな。自動車雑誌なんか、カテゴリーで記事を作っていると思う。例えば、Chrとヴェゼルは、セグメントは違うけど、カテゴリーは同じと扱われて記事にされているとか。