日本車初の「280馬力」自主規制突破モデル！ ホンダらしく「技術のデパート」だった４代目レジェンドはやっぱりスゴイ!!

　この記事をまとめると

■レジェンドはホンダのフラッグシップとして君臨していた

■4代目モデルは国産車初の280馬力オーバーのエンジンを搭載していた

■AWDシステムや安全面においても最新システムが数多く搭載されていた

　レジェンドの作り込み度は半端じゃなかった

　1985年に登場したホンダの3ナンバー車であり、新しいフラッグシップとなったのが、北米でのアキュラブランドでも展開する、新開発の高性能90度横置きV6エンジンを搭載した、初代レジェンド（伝説の意味）だった。ホンダのラインアップの最頂点に君臨すべく、

(1)：走りの静かさを高いレベルで実現

(2)：クルマとしての性能、機能すべてに、人間の五感に快適であること

(3)：静かな走りの実現のために空力を追求するとともに、独自の個性を備えたスタイリングを有すること

　という3つのコンセプトを掲げた1台であった。

　その実現のために採用したのが、静粛性と高度な走りの性能をもつV6エンジン（1カム・4バルブ方式）。ロー＆ワイド、低ボンネットでシンプルかつクオリティあるスタイリング。高質感を作りだすホンダで初の4層塗装・4層焼付け（4コート4ベーク）。高いボディ剛性の確保と卓越した運動性能をもつサスペンション（フロント：ダブルウイッシュボーン　リヤ：新開発RF［リデュースト・フリクション］ストラット）だったのだ。

　ホンダ初の高級車として開発するにあたり、業務提携関係にあった英国のブリティッシュ・レイランド（BL=のちのローバー）と共同開発したことは周知のとおりだが、開発陣が世界各国の高級ホテルに滞在し、真の高級を学んだというエピソードも残っている。ちなみに初代レジェンドはブリティッシュ・レイランドのローバー820／825としても販売され、その頂点に立つグレードはスターリング（日本仕様にもあり）と呼ばれていた。また、塗装品質を高めたホンダ初の4コート4ベークの塗装工程を採用するとともに、国産車初の、タカタとの共同開発による運転席用SRSエアバッグを搭載したクルマでもあったのだ。

　その初代レジェンドは、ホンダの創業者である本田宗一郎、F1ドライバーのアイルトン・セナ、日本人F1ドライバーの中島 悟の愛車であったことでも知られている。

　1990年には2代目となり、インスパイアやビガーが用いていたFFミッドシップというエンジンレイアウトを採用。NSXで培われた技術も取り入れられ、なんとドイツのニュルブルクリンクでの走行試験も行われたほど。ホンダの走りへの情熱がふんだんに盛り込まれたのが、2代目であった。1996年にはFFミッドシップレイアウトを継承した3代目となったものの、こちらは2代目のビッグマイナーチェンジともいえる内容であった。

　さて、ここからが本題である。2004年に登場したKB1/2型と呼ばれる4代目レジェンドは、日本車史上初の快挙を遂げた1台であった。ホンダの説明によれば、「独自の存在感」、「胸のすく走り」、「高い機動性」の3つをキーワードに、あらゆる走行状態において、乗る人に「上質」「快適」「安心」を提供し、「New Driving Experience＝新次元のドライビング体験」をもたらすことを目指し、開発されたのである。

　エクステリアデザインはこれまでのレジェンドとは違い、角の取れた塊感の強さが表現され、インテリアは走る楽しさや上質感を一段と高めたデザインに。さらにエンジンのこもり音と逆位相の音を発生することで、車内のこもり音を低減させるアクティブノイズコントロールを採用することで、一段と高い静粛性を実現している。

　走りも装備も最先端だった

　そして4代目レジェンド最大のハイライトが、SH-AWD （Super Handling All-Wheel-Drive）と呼ばれる世界初の四輪駆動力自在制御システムを採用するとともに、それまで日本の自動車メーカーが自主規制で行っていた、280馬力規制をついに超えたところだ。

　軽量・コンパクト化した3.5リッターV6 VTECエンジン採用による、最高出力300馬力というスペックであった。低回転域から高回転域まで全域にわたり強力なトルクを生み出し、市街地から高速走行までゆとりのある力強さを発揮させながら、国土交通省「平成17年排出ガス基準75％低減レベル（★★★★低排出ガス車）」認定を取得している。

　ボディサイズは全長4930～4985×全幅1845×全高1455mm、ホイールベース2800mmと、当時のセダンとしては堂々としたものであった。駆動方式はもてるパワーとトルクを確実に路面に伝えるため四輪駆動=SH-AWDのみとし、サスペンションはフロント・ダブルウイッシュボーン、リヤ・マルチリンク式であった。ミッションは前・中期型が5速AT、後期型は6速ATを採用していた。

　先進運転支援システムの充実度も注目ポイントで、当時のホンダとしては最先端の高速道路運転支援システム、HiDS（Honda Intelligent Driver Support System）を採用するとともに、歩行者を検知し、ドライバーに知らせる世界初の「インテリジェント・ナイトビジョンシステム」をメーカーオプションとして用意。これは、フロントバンパー下部に設置した2基の遠赤外線カメラの映像から、赤外線を放射する対象物の位置や動きを検知し、その大きさや形状からその対象物が歩行者であるかどうかを判断。

　歩行者である場合には、ドライバーに注意喚起するための音を発すると同時に、インストゥルメントパネル上部に設置したヘッドアップディスプレイに映し出された歩行者を囲むようにオレンジ色の枠で強調表示。注意喚起機能は自車の進路上にいる歩行者と進路に入ろうとしている横断歩行者に対して作動。一般道路の速度域において歩行者の位置に到達するまでの時間を予測し、充分な回避操作が行えるタイミングで注意喚起をすることで、ドライバーの認知支援を行うという、繰り返すが世界初の高度な歩行者認知支援システムだった。

　そんな、国産車として初めて300馬力を達成した4代目レジェンドは、2004年F1グランプリ第17戦日本GPのマーシャルカーとして採用され、第25回2004-2005日本カー・オブ・ザ・イヤーを受賞するとともに、モースト・アドバンスド・テクノロジー特別賞に輝いた栄誉ある1台でもあったのだ。

　なお、当時の車両価格は300馬力、36.0kg-mを発生する3.5リッターV6エンジン、5速AT、SH-AWDの仕様のみで525万円、月間販売台数目標500台であった。

Comments

[the********]

ホンダは良い車つくってましたね
またいつかホンダの良い車が出てくることを期待しています

[qdw********]

チンピラやヤカラ系が好むようなセダンではなく、走りを楽しめるスポーツセダンなのがホンダらしくてよかったな。