アキュラが1秒差でマツダを下し乱戦を制覇。道見がクラス優勝／IMSAロードアトランタ6時間

　9月5日、IMSAウェザーテックスポーツカー選手権第6戦がジョージア州のミシュラン・レースウェイ・ロードアトランタで行なわれ、DPiクラスではポールポジションスタートだったアキュラ・チーム・ペンスキーの7号車アキュラARX-05（エリオ・カストロネベス／リッキー・テイラー組）が勝利を挙げた。

　バージニアで行なわれた前戦・第5戦はGTLMとGTDクラスのみで争われるイベントだったが、この第6戦はDPiとLMP2クラスも含めた全4クラスが出場するレースとなった。

　本来この週末には、ニューヨーク州ワトキンス・グレンで伝統の6時間レースが行なわれる予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響によってグレン戦が中止。かわって舞台はロードアトランタへと移り、レース時間はそのまま6時間で争われることとなった。

　長距離戦（ほかはデイトナ24時間、プチ・ル・マン10時間、セブリング12時間）にかけられる「ミシュラン・エンデュランス・カップ」タイトルを冠したレースである点も、グレン戦から引き継がれている。

　4日金曜に行なわれた予選では、7号車アキュラのカストロネベスがポールポジションを獲得。僅差でアクション・エクスプレス・レーシングの31号車キャデラックDPi-V.R（フェリペ・ナッセ／ピポ・デラーニ／フィリペ・アルバカーキ組）のナッセがフロントロウに並んだ。

　3番手は6号車アキュラ（ファン・パブロ・モントーヤ／デーン・キャメロン組）。4番手はマツダ・モータースポーツの77号車マツダRT24-P（オリバー・ジャービス／トリスタン・ヌネス／オリビエ・プラ組）が続いたが、77号車はエンジン交換のペナルティにより、DPiクラス最後尾からのスタートとなった。

　土曜日の11時35分にスタートした6時間の決勝レースは、序盤から荒れ模様となる。スタート直後には31号車キャデラックとの接触により6号車アキュラがスピン。ナッセにはドライブスルーペナルティが課せられる。

　また、ポールスタートだった7号車アキュラのカストロネベスは、最初のピットインにおけるピットレーンスピード違反ならびにピット出口の赤信号無視により、ドライブスルーと60秒のストップ＆ゴーという2度にわたるペナルティを受け、1ラップダウンとなってしまう。

　これらの結果、最初の1時間をリードしたのはウェイン・テイラー・レーシング10号車キャデラックDPi-V.R（レンガー・バン・デル・ザンデ／ライアン・ブリスコー組）のバン・デル・ザンデとなった。

　10号車キャデラックはその後もレース前半のほとんどをリードしたが、レースの折り返し点を前にブリスコーがパンクチャーに見舞われ、ピットで数分をロスすることとなってしまう。

　この結果、オープニングラップでスピンを喫しながらも大きなダメージを避けることができていた6号車アキュラが、3時間経過時点でのリーダーとなった。

　以下、2番手には77号車マツダ、3番手には31号車キャデラック、4番手は55号車マツダ（ジョナサン・ボマリト／ハリー・ティンクネル／ライアン・ハンター・レイ組）と続く。ハーフウェイを迎えても8台のDPiマシン中7台がリードラップ内で争う混戦模様が続く。

　4時間目にはレースをリードするに至った77号車マツダだったが、ブレーキにトラブルを抱えて優勝争いから脱落。開始5時間が過ぎてもトップ6台が40秒以内に入るという展開を見せるなか、7号車が前線に復帰したアキュラ勢がワン・ツー態勢を築いていく。

　だがアキュラ6号車のモントーヤは、ピット入口で10号車キャデラックのブリスコーと接触。これによって両車はダメージを負い、ブリスコーにはドライブスルー・ペナルティが与えられた。

　さらにモントーヤはGTDクラスのフェラーリと接触し、レースを終えてしまう。このアクシデントによりフルコースイエローが導入され、レースは残り2周で再開されることとなった。

　カストロネベスは55号車マツダのティンクネルを押さえ込み、0秒983差でフィニッシュラインへ逃げ切った。カストロネベスとテイラーは、前戦ロードアメリカから連勝、今季はじめて、2勝を挙げたコンビとなった。

　2位に55号車マツダ、3位に31号車キャデラックが続き、5位でフィニッシュした10号車キャデラックのバン・デル・ザンデとブリスコーが、チャンピオンシップにおけるリードを保っている。


■GTDで道見真也組NSX GT3がクラス優勝

　GTLMクラスの予選では、911号車ポルシェ911RSR（ニック・タンディ／フレデリック・マコヴィッキ組）がクラスPPを獲得。GTDクラスでは12号車レクサスRC F GT3（フランキー・モンテカルボ／タウンゼント・ベル／アーロン・テリッツ組）がクラスPPを獲得し、レースがスタートした。

　GTLMクラスでは、序盤911号車ポルシェがリードを守るも、やがてコルベット・レーシングの3号車シボレー・コルベットC8.R（アントニオ・ガルシア／ジョーダン・テイラー組）がトップに浮上。その背後にBMW Team RLLの25号車BMW M8 GTE（ブルーノ・シュペングラー／コナー・デ・フィリピ組）、同じく24号車BMW（イェッセ・クローン／ジョン・エドワーズ組）という2台のBMWがつける展開となる。

　その後、一度はポジションを下げていた911号車ポルシェや、4車号コルベット（オリバー・ギャビン／トミー・ミルナー組）が上位に進出する混戦模様のなか、最後のピットストップ後に見せ場がやってきたのは25号車BMWのデ・フィリピだった。

　デ・フィリピは911号車ポルシェと4号車コルベットを続けざまにパス。この日初めてのクラスリードを奪うと、そのままクラストップでチェッカーを受けた。2位には4号車コルベット、3位に24号車BMWが入っている。


　GTDクラスでは、レースの大半をポール・ミラー・レーシングの48号車ランボルギーニ・ウラカンGT3 Evoがリードする展開となった。

　だがマイヤー・シャンク・レーシングの86号車アキュラNSX GT3（マリオ・ファーンバッハー／マット・マクマリー／道見真也）が3人目のファーンバッハーに代わるタイミングでの素早いピットストップと、その後のファーンバッハーの快走によって48号車を退け、クラス優勝を遂げた。

　1月に行なわれた開幕戦デイトナ24時間に続き、86号車アキュラのドライバーに加わった道見はスタートを担当。2時間以上に及んだ担当スティントで2番手まで順位を上げ、バトンをつないだ。

「この気持ちを表現することはできません」と道見はIMSA公式サイトにコメントしている。

「IMSA、とくにデイトナ24時間はずっとウォッチし続けてきたレース。念願かなって今季は4レースに出場できることになりましたが、これは自分にとって大きなステップでした。そしてこうやって勝利を手にして……正直、（このことが持つ意味を）言葉にできません」

　アキュラにとっては、DPiとGTDというふたつのクラスを同時に制した初めてのレースとなった。