「気持ちはよく分かるし、彼が決して諦めないことを知っている」カンクネン代表代行とモリゾウが消沈の勝田貴元を励ます

　愛知県と岐阜県を舞台に開催されているWRC世界ラリー選手権第13戦『フォーラムエイト・ラリージャパン2025』は、11月8日に競技3日目が行われた。ホーム大会のTOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）はセバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組の17号車トヨタGRヤリス・ラリー1が総合首位を前日から堅守している。

　総合2番手にはエルフィン・エバンス（33号車）、TGR-WRT2からエントリーのサミ・パヤリ（5号車）が4番手、カッレ・ロバンペラ（69号車）は7番手につけた。母国戦の勝田貴元（18号車）はデイリタイアを喫した。

　競技3日目を迎えたラリージャパン2025。デイ3は今年新たに設けられたSS8『小原』がオープニングステージとなり、SS9『恵那』、SS10『笠置山』終了後には恵那峡ワンダーランドに設定されたタイヤフィッティングゾーンでの簡易サービスを経て、一日の最後には豊田スタジアム近くの矢作川河川敷に新設された『豊田市スーパー・スペシャルステージ』の7本を走行。合計距離は121.91kmと4日間で最長となった。

　デイ3はやや雲が多いものの青空も見え、路面コンディションはおおむねドライ。しかし、路肩から舗装路に流れ出した泥や落ち葉によって路面は滑りやすい状態の場所もあった。前日のデイ2で勝田に7.9秒差をつけてトップに立ったオジエは、午前中の3ステージを3、5、4番手タイムで走行。一方、SS8で2番手タイムを記録し、勝田を抜いて総合2番手に順位を上げたエバンスは続くステージでも上位につけ、首位オジエとの差を2秒に縮める。

　お昼のミッドデイサービスがないデイ3は、恵那峡ワンダーランドでのタイヤフィッティングゾーンを経て午後の再走ステージがスタート。するとエバンスがSS11でベストタイムを記録してオジエとの差を1.4秒まで縮める。総合3番手につけていた勝田は、SS11でバリアに激突しクルマのステアリングシステムにダメージを負い4分ほどタイムロス。移動区間のリエゾンで修理を行い、順位を大きく下げながらも残るステージを走行した勝田だったが、制限時間を越えてタイムコントロールにチェックインしたことにより、デイリタイアで3日目を終えることになった。

　TGR-WRT代表代行のユハ・カンクネンは「今日もまた非常にエキサイティングな一日になり、私はセブとエルフィンの戦いを心から楽しんでいる。もちろん神経が少しすり減ることもあるけれど、世界最高のドライバーふたりが同じクルマで競い合う姿は見応えがあり、明日も最後まで非常に興味深い展開になるだろうね」とチームリリースでコメント。続いて好走を見せていながらもデイリタイアとなった勝田を気遣った。

「貴元も非常に調子が良かっただけに、もちろん彼自身も今回の結果を非常に残念がっている。ほんの小さなミスだったから、サービスに戻ってきた彼をしっかりとハグして励ましたよ」

「私もホームラリーで何度もリタイアを経験した後、ようやく優勝することができたから、貴元の気持ちはよく分かる。決して良い気分ではないと思うが、私は彼が決して諦めないことを知っているんだ」

　また、TGR-WRTのSNSにはチーム会長である“モリゾウ”こと豊田章男会長も競技終了後にサービスパークに立ち寄り、勝田の頭をポンポンと優しく叩いて慰めるシーンも投稿されている。

　この勝田の後退により、首位争いはオジエとエバンスの一騎打ちの様相を呈してきたラリージャパン2025。最終日となる9日のデイ4は、大会おなじみの『額田』『三河湖』を走行し、岡崎中央総合公園での『岡崎スーパースペシャルステージ』が2本連続で実施。午後の最後にはトップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーにボーナス選手権ポイントが与えられる『三河湖パワーステージ』を経て勝者が決まる。4本のステージの合計距離は72.38km、リエゾンも含めた一日の総走行距離は198.61kmだ。

[オートスポーツweb 2025年11月09日]

Comments

[fnn********]

今迄も多数のチャンピオンでも母国レースで勝て無い事が多く有りました。
頑張って1勝を上げ、勝ちグセを付けて来年？に！！！

[上州 浪漫]

タイトルと併せて、サムネ 善い一枚です！