初日首位はヌービル。エバンスとタナックが続き、勝田は1.4秒差の6番手／WRC第8戦

　7月17日、WRC世界ラリー選手権第8戦『ラリー・エストニア』が、同国第2の都市であるタルトゥで開幕。競技初日のデイ1はSS1がスーパーSS形式で行われ、ヒョンデ・シェル・モービスWRTのティエリー・ヌービル／マルティン・ウィダグ組（ヒョンデi20 Nラリー1）がトップタイムをマークし、総合首位に立っている。

　2023年以来、2年ぶりにWRCカレンダーに復帰したラリー・エストニアが華々しく開幕の日を迎えた。木曜のデイ1はシェイクダウンとタルトゥでのセレモニアルスタートに続き、現地20時5分からサービスパークに隣接する特設ステージでスーパーSSが実施された。

　全長1.76kmのグラベル（未舗装路）ステージでは数台のWRC2カーの出走後、マルティン・セスクス（フォード・プーマ・ラリー1）を先頭にラリー1勢が登場。ランキング下位から順に1台ずつアタックに入っていく。

　このエストニアでマシンのカラーリングががらりと変わったセスクスは1分46秒9をマークし、最初のターゲットタイムを設定する。それをMスポーツ・フォードWRTの僚友であるジョシュ・マッカーリーン（フォード・プーマ・ラリー1）が上回り、さらに、3年ぶりのラリー1復帰となるオリバー・ソルベルグ（トヨタGRヤリス・ラリー1）が1分44秒7というタイムでブレイクした。

　勝田はソルベルグのタイムをコンマ3秒上回り一時トップに立ったが、その後ヌービルが全体ベストとなる1分42秒9を叩き出し、エルフィン・エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1）らが続いたことで最終的にはロベルト・ヴィルヴェス（シュコダ・ファビアRSラリー2）に次ぐ6番手に。

　首位ヌービルとエバンスのタイム差はコンマ5秒だ。3番手に入った地元の“ヒーロー”オイット・タナック（ヒョンデi20 Nラリー1）はそこからコンマ1秒おくれ、優勝候補のひとりであるカッレ・ロバンペラ（トヨタGRヤリス・ラリー1）は首位と1秒差の4番手で初日を終えている。

　ラリー1カーの走行後、路面の状態が良くなった影響か、その後出走したWRC2勢がトップ10に食い込み前述のヴェルヴィスのほか、ゲオルグ・リンナマエ（トヨタGRヤリス・ラリー2）とトゥッカ・カウピネン（トヨタGRヤリス・ラリー2）が8番手と9番手に。ソルベルグと10番手となったサミ・パヤリ（トヨタGRヤリス・ラリー1）の間に割り込んでいる。

　また、総合11番手にはTGR WRCチャレンジプログラム2期生の山本雄紀（トヨタGRヤリス・ラリー2）が入り、同12番手から並んだアドリアン・フルモー（ヒョンデi20 Nラリー1）、マッカーリーン、グレゴワール・ミュンスター（フォード・プーマ・ラリー1）を上回った。セスクスは17番手ながら首位とのギャップはわずか4秒だ。

　ラリー・エストニアは、競技2日目となる18日金曜から本格的なハイスピード・グラベルラリーがスタートする。このデイ2はSS2からSS8まで計7つのステージ、合計120.64kmで争われる予定だ。

[オートスポーツweb 2025年07月18日]