ラージサイズミニバン界の先駆車！『日産エルグランド』はライバルに先行され「忸怩たる思い」 新型で巻き返すための強みとは

新ブランドメッセージは『らしく走れNISSAN』

7月16日、日産自動車（以下、日産）はラージサイズミニバン『エルグランド』の新型を発表。同日に横浜の日産グローバル本社ギャラリーで開催されたメディア向け発売記念イベントから、開発者の声を紹介していこう。

まずは、執行職の杉本全氏が登壇。新型エルグランドを通じて新しいプレミアムミニバンの価値を紹介するとともに、新しいブランドメッセージ『らしく走れ NISSAN』を発表した。

日産はこれまでも、創業者の精神である『他のやらぬことをやる』という考え方を基に挑戦を続けてきた。例えば、『GT-R』では究極の走る歓びを追求し、『リーフ』では電気自動車のモーター駆動による走りの楽しさを、そして日産独自のハイブリッド技術『e-POWER』ではモーター駆動の走りの楽しさを多くのユーザーに届けてきた。

しかし、目指してきたのは『技術のための技術の開発』ではなく、『技術を通してその先にあるユーザーの歓びや感動、豊かな体験を実現する』ことにある。

しかし社会は大きく変わってきており、他人と同じ答えや価値観ではなく、それも含めて自分らしくあるための価値観が広がっている。だからこそ、日産は日産らしく挑戦していく。

『らしく走れ NISSAN』には、そんな思いが込められているという。そのブランドメッセージを体現するモデルの第一弾が、新型エルグランドというわけだ。

開発者が実際に語るエピソード

続いて、商品企画の責任者であるチーフプロダクトスペシャリスト（CPS）の中村智志氏と、開発責任者の一野健人チーフビークルエンジニア（CVE）によるトークショーも行われた。

デザインやメカニズムなどについては既に取材済みであったが、開発者が実際に語ると、プレスリリースなどでは紹介されていない、ちょっとしたエピソードに感心させられてしまう。

例えば、フロントグリルのドットパターン。繊細にデザイン配置されているのだが、ひとつとして同じ大きさや形のものはないのだという。

しかも、面の傾きや角の丸み、突出量などはミリ単位で調整し、最初は手作業で配置を決定して、それから3Dデータを用いて試行錯誤で長い時間をかけてデザインを決めたそう、まさに繊細さと緻密さの結晶と言える。

細部に見えるフラッグシップらしさ

サイドビューを美しく見せている、サイドウインドウのモールディングも同様だ。

まず、樹脂の黒いキャップがない一体成形ものとして高級感を演出。上側のモールはアルミ製でツヤをおさえて上品さを出し、下側は黒いツヤのある素材でガラスとの連続感を出している。ホイールもフィニッシャーを組み合わせて、アルミだけではできない緻密さと車両全体との統一感を持たせている。

インテリアでは、シームレスなスイッチを配した木目調パネルはモダンな上質さを表現しているが、通常の加飾では凹ませて木目調を表現するところを、逆に凸にすることで実際の木材の触感に近づけている。

スタイリングを眺め、細部を注視し、そしてインテリアでは触れることで、フラッグシップらしさを感じさせる。新型エルグランドは、ディテールからも開発者のこだわりを垣間見ることができた。

ライバルにはない走りの良さ

また、イベントプログラム終了後、マーケティングを担当した柴田亮チーフマーケティングマネージャーに、直接話を伺うこともできた。

ラージサイズミニバンは、そもそもは初代エルグランドがルーツ的存在だった。しかし近年では、エルグランドのモデルイヤーが長かったこともあり、ライバルであるトヨタ・アルファード/ヴェルファイアにシェアを奪われているのは、日産としても忸怩たる思いがあったという。

実際、新型の登場を待ちきれずにライバルへ移ってしまったユーザーもいる。そこでまずは、今までエルグランドを愛し新型を待ち続けてくれたユーザーに向けて乗り換えを勧めていく。

次のステップとして、新型エルグランドのセリングポイントである走りの良さを求めているユーザーに向けて価値を説明し、少しずつシェアを取り返していくのが狙いだ。

ラージサイズミニバンらしい、後席の乗り心地などもライバルを凌駕しており、このあたりも強調していきながら、運転する人も楽しめ、後席の人も快適という、新型エルグランドならではの良さをアピールしていきたいという。

既に約6000台の予約は期待の表れ

そのためには実際に試乗して、その良さを体感してもらう機会を増やしていく。販売店では各店舗に1台以上の展示車や試乗車を用意したり、ショッピングモールなどでの展示も計画している。

5月末頃から先行受注を開始し、既に約6000台の予約が入ったのには正直驚いたそうだ。初期の受注顧客は実車を見ずにオーダーしている人も結構いるらしく、それだけ期待されていたのを実感したという。現行型エルグランドや別の日産車オーナーが大半だが、新規のユーザーも少なくはないそう。

正式発表となったので、今後はTV CMやデジタル告知、外部展示などが本格的に始まる。まずは、少しでも多くのユーザー予備軍に、新型エルグランドに見て、触れて、乗ってもらうことから、マーケティング戦略は本格的に展開するようだ。