どうしてこうなった？ 「３人横並びスーパーカー」「横置きＶ型エンジン」クルマの謎レイアウトたち

　この記事をまとめると

■一見成立の経緯が不可解な奇妙なレイアウトをもつクルマは多い

■さまざまな理由からフロントシート横3人乗りが採用された例は少なくない

■三菱GTOやプラウディアは大排気量エンジン横置きFFという異例設計を選んでいる

　不思議なレイアウトのクルマに事情や狙いはあるのか？

　どうしてそうなった⁉　と首をひねらずにはいられないクルマは意外なほどたくさんあります。たとえば、運転席を中心に横3人乗りレイアウト。一般的な左右2脚というクルマに慣れた目から見れば、「ちょっと意味がわからない」てなことに。あるいはV型エンジンを横置きマウントというのもミッドシップならまだしも、フロントノーズに納めているのは合理性に欠ける気が。せっかくだったら縦置きにしたらいいのに、どうしてそうなった⁉　と不思議でなりません。そんなクエスチョンマークが浮かぶクルマをチェックしてみました。

　マクラーレンF1

　マクラーレンにとって初のロードカーとなった1992年のマクラーレンF1は、いうまでもなく鬼才ゴードン・マレー渾身の1台。ですが、運転席を車体のセンターに配置して、左右いくらか下がったところに2脚のシートをオフセットしたのは誰もが驚かされたはず。

　これは、ドライバーを文字どおりクルマの「ど真んなか」に配置することで、最高の視界に加え、フォーミュラカーのような一体感を得ることが目的だったとされています。実際、乗ってみるとその感覚はフォーミュラのそれに等しいもので、たとえ助手席に口うるさい女房が乗っていようと集中力は切れません（笑）。

　また、このオフセットを利用してラゲッジスペースが確保されているのも有名なエピソード。マレーはよほどこのアイディアが気に入っていたらしく、自身のブランド「GMA（ゴードン・マレー・オートモーティブ）」のフラッグシップモデル、T.50でも同様の横3人乗りの設計としています。

　マトラ・シムカ・バゲーラ／ムレーナ

　バゲーラ、ムレーナともに横並びの3人乗りで、運転席はセンターでなく左右どちらかに配置されています。往年のベンチシート的なスタイルですが、これがフランス人には大いにウケた模様。ケチというか、極めて合理的なフランス人は、スポーツカーといえども、スペース効率や乗員数に優れること＝名車と判断したのでしょう。実際、両モデル合わせた生産台数は5万台余りと、なかなかのスマッシュヒットとなっています。

　もっとも、このうちムレーナは3年間で1万台ほどの生産に終わっています。これは、マトラがPSAグループを脱退してルノーとの協業を選んだから。一緒にエスパスを作って大成功を収めたものの、以後3人乗りスポーツクーペは生まれることがありませんでした。

　国産にもある「？」なモデル

　ベントレーEXP15

　最新の3人乗りといえば、ベントレーのコンセプトモデル、EXP15となるでしょう。なんと、運転席の横にあるはずの助手席がありません。

　デザインの狙いは明らかにされていませんが、どうやら1930年に作られたコーチビルドベントレー「ブルートレイン」が似たようなレイアウトをとっていたことに由来する模様。

　ラグジャリーな体験とか、革新的スペースユーティリティなど謳い文句はたいそうなもの。ですが、実際の使い道としては、大金持ちの旦那さんが運転手にクルマを運転させて、自分は前方に助手席がない後席で足を伸ばしてふんぞり返るといった程度かと。いずれにしろ、浮世離れはベントレーのアイデンティティ。ぜひ製品化を望みたいところです。

　三菱GTO／プラウディア

　筆者は三菱のパジェロミニを日ごろのアシに使っているのですが、4気筒エンジンを縦置きにした設計を大いに気に入っています。が、同じ三菱ながらこうまで考え方が違うのかと戸惑いすら覚えているモデルが2台あります。

　GTO（1990）は3リッターV6ツインターボで280馬力と当時の上限いっぱいまでチューンしつつ、FF車のシャシーを流用したことから横置き4WDという個性派。

　加えて、フラッグシップサルーンとなったプラウディア（2000）も4.5リッターのV8を横置きしたFFレイアウトというなかなかの革新派。

　パワートレインを並列化したコスト削減や、FFゆえのスペースユーティリティで後席を広くしたいといった三菱なりの事情はあるものの、後世の史家は「どうしてそうなった⁉」となるのかもしれません。

Comments

[sha********]

ホンダのエディックスは？

[RunBee]

凄い浅記事。
ホンダ　レジェンド　V6横置き
ホンダ　アコード　インスパイア　縦置き5気筒　FF
元祖スーパーカー　ランボルギーニ　ミウラ/イオタは、V12の横置き

トヨタ　ハイエース　フロントは暫くベンチシートの3人掛け
ホンダ　S-MXもフロントはベンチシート

で、何が言いたいのか？
基本的に横置きFFは車内を広く、フラットにする為だし、マクラーレンF1はF1を意識した造りだし。。。
意味なくしてる訳ねぇ～だろ。