吼えろNSX！ 泣き止め赤ちゃん！ 親も子も喜ぶHonda SOUND SITTER

　赤ちゃん用品には様々な便利グッズ・お役立ちグッズがある。特に「泣き止ませ」に関するグッズは、人気が高い。その中には、クルマと非常に縁のあるものもあるのだ。2023年10月にタカラトミーとホンダが共同開発した「Honda SOUND SITTER（ホンダサウンドシッター）」もそのひとつ。一体どんな商品なのか。1歳児の育児に奮闘する筆者が、ホンダサウンドシッターの効果を試してみた。

文：佐々木 亘／画像：ホンダ

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お腹の中とNSXのエンジン音は周波数が近い

このやる気マシンが母なる音だとは……あっぱれ！

　ホンダサウンドシッターは、赤くて柔らかいぬいぐるみ。往年の名車「S600クーペ」が象られており、サイドミラーやナンバープレートにはフェルトを使い、ホンダのHマークは刺繍で表現されている。子供が反応しやすい赤を使っているから、すぐに赤ちゃんが興味を持って手を伸ばすだろう。

　このぬいぐるみの中にはサウンドユニットが入っており、そこへ単四乾電池3本を入れる。ユニットの乾電池カバーはネジ式で開閉し、ぬいぐるみの底面にはサウンドユニットが外に出ないよう、強力なマジックテープでフタがされていた。

　ボンネット中央部がスイッチになっており、そこを軽く押すとサウンドシッターがスタート。「ブォーン」と、空ぶかしのエンジン音が鳴り、空ぶかしが4回行われ、5回目のアクセルオンではスロットルがパーシャルになり、少し回転数の上がった状態の音を長く楽しむことができる。このサイクルが２度繰り返され、再生は終了する。

　クルマのエンジン音で赤ちゃんが安心することを、ホンダが徹底検証し、30車種以上のエンジン音の中から、母親の胎内音に近い音を探し出しているという。この研究の結果、最も胎内音に近いとされたのが、2代目NSXのエンジン音だった。

父も子どもも笑顔になるぞ

かわいくデフォルメされたS600クーペにNSXの音が入っているのだからすごい

まず、ホンダサウンドシッターが笑顔にするのは、クルマ好きの父親だろう。筆者としてもNSXのエンジン音は、いつまでも何度でも聞いていたくなる音だった。大きな魅力は、パパが子どもをあやすのにとっつきやすくなること。子どもと一緒にNSXのエンジン音を聞いてみようかなと、育児のきっかけにもなる。

　肝心の子どもの反応は個人差があると思うが、座って遊びだす頃（8か月以降）なら、音に興味を持ち、聞き入る様子が見て取れた。泣いている状態でも、エンジン音を流すと「ハッ」として、泣き止むのも実に不思議である。

　ただあまり子どもが小さすぎると、効果は薄い。我が家の息子も、ホンダサウンドシッター（我が家ではホンダさんと呼ばれている）に興味を持ち始めたのは、生後半年を過ぎたころから。それまでは「ホンダさんのブォーン」には見向きもしなかった。

　1歳を過ぎた今は、他のミニカーと並べて遊びながら、投げたり潰したりしているうちに音が鳴り、エンジン音が聞こえると「キャハハッ」と笑いだす。本製品の対象年齢は「0か月～」となっているが、実際にシッターの役割を果たすのは、1歳以降と考えた方が良いだろう。

発売から今年で２年！　マイナーチェンジをしてもいいのでは？

子どもがクルマに興味をもついいきっかけになることが期待される。画像はHonda SOUND SITTERの参照先S600クーペ

　筆者が子どもの寝かしつけによく使うのが、同じくタカラトミーさんから販売されている「いっしょにねんねぐっすりメロディ」という商品。

　寝かしつけ用の音楽と、ぐずり泣きに効果のある胎内音が入っている。一度スイッチを入れると15分間鳴り続け、赤ちゃんの入眠を促進し、ぐずり泣きを解決してくれるのだ。正直、コレ無しでの乳児期の育児は考えられなかった。

　筆者は、Honda SOUND SITTERにも同じ役割を期待したのだが、その願いは叶わず。なぜかというと、エンジン音が鳴り続ける時間設定があまりにも短いから。

　寝かしつけグッズが概ね15分程度鳴り続けるのに対して、Honda SOUND SITTERはわずか45秒しか鳴ってくれない。せめて3分くらいは鳴り続けてほしいのだ（ボンネットのスイッチを押せば、音は停められるのだから）。

　今秋で発売から２年が経過するから、そろそろ一部改良やマイナーチェンジの時期かと。非常に面白いおもちゃであるし、子どもにクルマを意識させる貴重な存在として、ホンダにはサウンドシッターをぜひ大切に育てていってほしいと思っている。

　エンジン音の再生時間は、3パターンくらいから選択できると嬉しいものだ。現行の45秒に加えて、3分、5分あたりがあると使い勝手がいい。

　赤ちゃんは泣き止むし、パパの育児も捗る最高のグッズなので、ぜひともホンダさん、早期の改良をお願いします。

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