「白、オレンジに加えて青色も」トンネルの照明に“カラバリ”がある本当の理由、知ってますか？

■「トンネル内＝オレンジ」の印象が強いのはなぜ？

車を運転していると、山岳地帯や都市部などでトンネルを通過することがあります。

トンネルの中に入ったとき、トンネル内がやけにオレンジ色に見えることがあります。特に夜間の運転や長いトンネルを通過する際に、視界がオレンジ色になると感じるかもしれません。

これは、オレンジ色の光は人間の視覚にとって比較的認識しやすい色で、暗い環境下でも目に優しく、適度な視認性をもたらしているからです。

また、オレンジ色の照明は高圧ナトリウム灯など特定の種類の照明装置によって出力されます。これらの装置は効率が良く、長寿命であることから、特に長いトンネルや離れた場所にあるトンネルなどの照明によく用いられます。

■白色とオレンジ色の照明は役割が異なる

このように、トンネル内部の照明の色選びには、視覚心理学と安全性の観点が用いられています。

トンネル内照明の最も大きな役割は、トンネル内部を明るくし、運転者が安全に進行できるようにするためです。

例えば、白色照明は自然光に最も近い色で、明瞭さと自然さを提供します。これにより運転者は自然な感覚で運転でき、長時間の運転における疲労を軽減する効果があるといいます。

一方、オレンジ色照明は特に夜間や低光照度環境下での視認性を高める役割を果たします。これは人間の目が暗闇の中でもオレンジ色の光を比較的よく認識する能力によるものです。

■時間帯やトンネルの場所によって最適化

トンネル内照明の役割とは、トンネル内部を照らしつつ、運転者の目に負担をかけない工夫がされていることがわかりました。

その中でも、各照明色が選択されているのにも、いくつかの要素に基づいて決定されているようです。自動車安全運転センターの担当者は、選定職の基準について、次のように話します。

「照明色が選択されているのには、いくつかの基準が存在します。一つは時間帯や気候などの外部環境です。昼間や晴天時には白色照明が最適とされ、夜間や曇天時にはオレンジ色照明が有効です。

もう一つはトンネルの特性、つまり位置や長さによるものです。例えば、都市部の短いトンネルでは白色照明が、長いトンネルや山間部のトンネルではオレンジ色照明が多く使用されます」

自動車を運転するとき、特にトンネルを通過する際に、その照明色がどうして白やオレンジなのか、その理由はしっかりとした根拠に基づいています。

それは運転者の視覚を最大限にサポートし、その結果として運転の安全性を高めるためのものです。

■最近は青色LEDを採用するトンネルも

近年、青色のLED照明がトンネルなどの公共の場所で増えている傾向にあります。それには以下のような理由があります。

まずは、視覚的な特性です。青色は人間の目にとって非常に鮮明に見える色であり、遠くからでも明瞭に視認できます。

また、青色は自然光と同様に昼間の感覚を運転者に提供することが可能なため、疲労感を軽減する効果もあります。

次にエネルギー効率と環境への影響です。LED照明は従来の照明装置と比較して、効率が良く長寿命であるため、運用コストを下げることが可能です。

また、色の変更も容易で、状況に応じた最適な色を提供できることに加えて、省エネルギーであり、CO2排出量を削減することにも繋がります。

これらの理由から、LED照明の色の選択は様々な要素を考慮して行われます。その結果、トンネルなどの公共の場所では、適切な色が選ばれることとなります。