NASCAR第31戦：降雨中断と3度の多重クラッシュが起きる大混戦をフォードのブレイニーが0.007秒差で制す

　2019年のモンスターエナジーNASCARカップは10月13～14日、アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイで第31戦が行われ、降雨による中断と多重クラッシュ“ビッグ・ワン”が複数回起きる荒れた展開を、ライアン・ブレイニー（フォード・マスタング）がわずか0.007秒差で制した。

　1周2.66マイル（約4.2km）のタラデガ・スピードウェイはシリーズ最長のオーバルトラックで、“ドラフティング”を使った集団走行による接近戦が繰り広げられる1戦。マシンがパックになり走行するため、小さなミスが多重クラッシュにつながりやすいトラックでもある。

　決勝レースは13日（日）に55周、55周、78周の3ステージ合計188周でスタートを迎えた。

　ステージ1はチェッカー目前の51周目にラップリーダーへ浮上したウイリアム・バイロン（シボレー・カマロZL1）がトップチェッカー。2位にジョーイ・ロガーノ（フォード・マスタング）、3位にアレックス・ボウマン（シボレー・カマロZL1）が続いた。

　ステージ1からステージ2へのインターバル中、トラック上には雨が降り始める。この雨とタラデガにはナイトレース用の照明設備がないことからレースは中断となり、翌14日（月）に再開されることとなった。

　14日の14時過ぎ、レースはイエローコーション状態で再スタートが切られると上位陣は続々とピットへ向かう。一連のピット作業が終わると、ブレイニーがラップリーダーの状態で63周目からレース再開となった。

　そしてステージ2チェッカーまで残り4周となった107周目、ターン3への飛び込みでラップリーダーだったボウマンがディフェンスラインを取ると、ここに前を抑えられる形となったロガーノがヒット。バランスを崩したボウマンのマシンはチェイス・エリオット（シボレー・カマロZL1）やマーティン・トゥルーエクスJr.（トヨタ・カムリ）などを巻き込む多重クラッシュ“ビッグ・ワン”を引き起こしてしまう。

　このクラッシュでステージ2はイエローコーションのまま、クリント・ボウヤー（フォード・マスタング）を先頭にチェッカーとなった。

　迎えた最終ステージ3も終盤の162周目、さらにはチェッカーまで6周となった182周目に“ビッグ・ワン”が発生。特に182周目のアクシデントでは上位集団にいたブレンダン・ゴーギャン（シボレー・カマロZL1）のマシンが宙を舞い、きりもみ旋回しながら着地する場面も見られた。

　レースは187周目に再開されると、デニー・ハムリン（トヨタ・カムリ）とブレイニー、ライアン・ニューマン（フォード・マスタング）がトップを争いながらファイナルラップを迎える。

　ファイナルラップのターン4立ち上がりではブレイニーがトップにつけていたが、その後方からドラッグを使ってニューマンが加速、さらにアウト側からはハムリンも飛び出し、3台はほぼ横並びでフィニッシュラインを通過。結果は写真判定へと持ち込まれる。

　その写真判定の結果、わずかにマシンのフロント部分が前に出ていたブレイニーがキャリア通算3勝目を達成。2位に続いたニューマンとは0.007秒差だった。

　この週末はNASCARガンダー・アウトドアズ・トラック・シリーズの第20戦も併催され、スペンサー・ボイド（シボレー・シルベラード）が優勝。2～3位にトヨタ・タンドラ勢が続いた。ハットリ・レーシング・エンタープライズが投じるオースティン・ヒルの16号車タンドラは6位でチェッカーを受けている。

　2019年のモンスターエナジーNASCARカップ第32戦は10月20日、カンザス州カンザスシティのカンザス・スピードウェイで行われる。