【特集：新シーズンへの要改善点】ザウバー：アウディワークス化はもう間近。ピットストップでミスを繰り返している場合ではない

　2025年シーズンのF1に向けて、前年のF1コンストラクターズランキング最下位のザウバーが改善すべき点は非常に多い。しかしそんな中でも最も重点を置くべきは、ピットストップのパフォーマンスを最大化することだろう。

　2024年シーズン初め、新しいピットストップの装備を投入したザウバー。しかしこれを使いこなすことができず、失敗が繰り返されることになった。シーズン終盤には克服されたものの、入賞を逃すシーンもあり、コンストラクターズランキングにも大きく響いた。

　2026年からザウバーは、アウディとして新たなスタートを切る予定だ。そのため、新レギュレーション下のマシン開発に、早々に集中することになるだろう。2024年の低迷を考えれば、それは当然のことだと言える。

　しかしだからといって、コース上でのバトルで気を抜いていいわけではない。ルーキーのガブリエル・ボルトレトと、ニコ・ヒュルケンベルグに入賞のチャンスが巡ってきたならば、チームとしてはそれを逃さず、確実に掴みにいかなければいけない。ピット作業が迅速になれば、それは役に立つだけである。

　アウディのワークス参戦に向け、ポジティブな流れは間違いなくある。その面で、細かい部分を精査することは、大いに歓迎されるだろう。逆に看板に泥を塗るような真似は許されない。

　2026年からはキャデラックもF1に参戦する予定。その存在感も考えれば、今年中の改善は大いに重要なこととなろう。