軽自動車で軽いのは税負担だけ！ 360cc時代の３倍もの重さになった軽自動車の立ち位置はこの先どうなる？

　この記事をまとめると

■軽自動車は「税金の負担が軽い」として名付けられた

■現代の軽自動車のなかには車重が360cc時代の倍以上になっているモデルもある

■BEV化やインバウンドの増加により軽自動車も変化することを問われている

　軽自動車でも車両重量が「軽い」わけじゃない

　日本の国内新車販売市場で全体の4割に迫ろうかとの勢いで売れているのが軽自動車。「軽自動車だから燃料は軽油」として軽油の誤給油が発生したという都市伝説のような話があるが、実際に全国レベルでは月に数百件も起こっているとの話も聞いている。

　そもそもなぜ軽自動車というのかAIに聞いてみると、「税金の負担が軽いから」という回答が出てきた。軽自動車のボディや排気量規格は登録車のそれに比べれば極端に小さいので、車両重量も軽いのではと思ってしまうのだが、日本一売れているクルマでもあるホンダN-BOXをみると、2WD仕様の廉価グレードでも910kg、4WDにいたっては一般的なモデルで1トン台になる仕様も存在している。登録車のトヨタ・ルーミーの4WD車で1140kgとなり、気がつけば軽自動車でも売れ筋のスーパートールタイプでは1トンに迫ろうかというレベルになってきているのである。

　筆者が小学生のころ（バリバリの昭和）の軽自動車は360ccの時代。当時、公団（いまのUR）の団地に住んでいたのだが、ときおり行儀の悪い軽自動車の放置車両が邪魔をして、ほかの車両が道路を通り抜けることができないことがあった。そんなときは居合わせた大人の男性数人で軽自動車をもち上げて、邪魔にならないように移動させていたのをいまも覚えている。

　また、あくまで伝聞ではあるものの、軽三輪トラックは前輪が1輪しかないこともあり不安定で、減速が十分できないなか交差点に進入して曲がろうとしたときによくこけた（横転していた）とも聞き、そんなときには居合わせたひとが起こしていたとも聞いている。

　360cc時代の軽自動車の重量を調べてみると、スバル360で385kg、550ccで47万円の車両価格で一世を風靡した初代スズキ・アルトでも540～560kgであった。その昔は文字どおり車両重量が軽いから軽自動車と呼ばれているという説もあったが、現状の660cc軽自動車では「税負担が軽いから軽自動車」というのが馴染みやすいともいえよう。

　軽自動車の電動化により車両重量はさらに増加する

　その軽自動車にもBEV（バッテリー電気自動車）の波がいま押し寄せている。一般的にはICE（内燃機関）車よりは重くなるとされるBEV。軽自動車規格BEVの車両重量を調べると、日産サクラで1070～1080kg、N-ONE e:で1030kgとなっており、軽自動車規格BEVでは車両重量1トン超えは当たり前となりそうである。

　軽自動車と登録乗用車のコンパクトモデルとの差があまりなくなる現状では、車両維持費用の安さが軽自動車の売れ行きをけん引しているといっても過言ではない。そのなか、あえて1リッター近辺のコンパクト乗用車を購入するひとは、乗車定員が4名から5名になることや、ボディサイズが大きいのでより高い衝突安全性能があるとのことで選んでいるようである。

　ただ、インバウンド（訪日外国人観光客）が日本国内でレンタカーを運転する際に、軽自動車で5名乗車してしまうという事案も目立ってきている。軽自動車がかなり登録乗用車に近寄っている現状では、その違いがなぜあるのかも含め、インバウンドなどの外国人に説明するのも難しくなってきているようにも思える。

　その軽自動車は、訪日するインバウンドが多くなってきたこともあるのか、世界的に注目される存在になってきている。日本限定カテゴリーとされてきた軽自動車だが、課題はあるもののいま世界へ羽ばたこうとしているようにも見える。

　1952年には軽自動車免許なるものが新設され、16歳から取得でき運転可能となっていた（1968年に廃止）。当時からは軽自動車の立ち位置もかなり変わってきているのは、その規格拡大の変遷を経て、いまさらに大きく変わろうとしているように見える。

Comments

[tma********]

我が家にあるウェイクは1tあり、ロッキーより重たいですが、リッター20は走りますし、バカみたいに荷物も載せれますし、車中泊も広々です。
360cc時代に比べれば格段に安全性もいいし、今トランプも注目している事だし、この規格で世界展開していくいいチャンスだと思いますよ。

[ts3********]

＞一般的なモデルで1トン台になる

そんな軽自動車と300kgにも満たない二輪車が、高速道路は同じ料金なのは矛盾です。